Temas relativos a los satélites: Estaciones terrenas en movimiento (ETEM)

• Las estaciones terrenas en movimiento (ETEM) abordan un reto complejo, a saber, cómo proporcionar servicios de Internet fiables y de gran ancho de banda a lo que son, literalmente, blancos en movimiento. Estas estaciones proporcionan comunicaciones de banda ancha, incluida conectividad a Internet, en plataformas móviles. Actualmente existen tres tipos de ETEM: ETEM a bordo de aeronaves (ETEM aeronáuticas), ETEM a bordo de barcos (ETEM marítimas) y ETEM a bordo de vehículos terrestres (ETEM terrestres).
  
• Los avances en la fabricación de satélites y en la tecnología de tierra a estación han dotado a las ETEM de un carácter más generalizado y práctico. Cuando los barcos navegan por el mar o las aeronaves cruzan los océanos, se sitúan fuera del alcance de las redes terrestres. Los sistemas ETEM pueden proporcionar un servicio continuo y coherente con una cobertura geográfica muy amplia, o literalmente mundial, ya que los barcos y las aeronaves operan en o sobre casi cualquier lugar.
• La demanda de espectro para las ETEM está aumentando. Por ejemplo, en 2014, más de 20.000 barcos gozaban de conexión vía satélite. Se espera que este número aumente a unos 50.000 en los próximos años.
• Actualmente, las velocidades de datos características de los terminales operativos en redes que prestan servicios a estaciones ETEM rondan los 100 Mbit/s, lo que supone una cifra mucho más elevada o una velocidad muy superior a la proporcionada históricamente por los sistemas y redes de satélites del servicio móvil por satélite (SMS), que utiliza bandas de frecuencias bajas (véanse las bandas de 1,5 GHz, 1,6 GHz, 2,1 GHz y 2,4 GHz).
• Para hacer frente a la creciente necesidad de espectro de radiofrecuencias de las ETEM y proteger otros servicios existentes al mismo tiempo, la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones (CMR-19), de la UIT, celebrada en Sharm el-Sheikh (Egipto) del 28 de octubre al 22 de noviembre de 2019, estableció las condiciones reglamentarias y técnicas conforme a las cuales los tres tipos de ETEM que se comunican con estaciones espaciales geoestacionarias (OSG) del servicio fijo por satélite (SFS) podrán utilizar las bandas de frecuencias 17,7‑19,7 GHz (espacio-Tierra) y 27,5-29,5 GHz (Tierra-espacio).
• Las ETEM contribuyen al Objetivo de Desarrollo Sostenible 9 (industria, innovación e infraestructura) al conectar a barcos, aeronaves y vehículos terrestres y garantizar su seguridad y la de sus pasageros, mercancías y sistemas. Cuando la infraestructura de información y comunicación queda inhabilitada en el marco de una catástrofe natural, las ETEM terrestres pueden ser vitales.​

Las estaciones terrenas en movimiento (ETEM) son estaciones terrenas que se comunican con sistemas en la órbita de los satélites geoestacionarios (OSG) operativos en el marco del servicio fijo por satélite (SFS), y funcionan en plataformas en movimiento en las gamas de frecuencias 17,7-20,2 GHz (espacio-Tierra) y 27,5-30 GHz (Tierra-espacio).

Históricamente, los servicios de comunicación con plataformas móviles solían prestarse a través de sistemas de satélites del servicio móvil por satélite (SMS), utilizando bandas de frecuencias relativamente bajas (véanse las bandas de 1,5 GHz, 1,6 GHz, 2,1 GHz y 2,4 GHz). Los anchos de banda de frecuencias disponibles para los usuarios individuales en estas gamas son relativamente reducidos y, normalmente, oscilan entre unos pocos kHz y algunos cientos de kHz. La estrechez de los anchos de banda de frecuencias disponibles limita las velocidades de datos que pueden alcanzarse a una gama de entre pocos y unos 700 kbit/s en un solo canal.

Actualmente, las velocidades de datos características de los terminales operativos en redes que prestan servicios a estaciones ETEM rondan los 100 Mbit/s. Estas velocidades pueden incrementarse con objeto de satisfacer una mayor demanda de banda ancha, o reducirse en favor de las aplicaciones que utilizan antenas de estación terrena más pequeñas, al tiempo que se mantienen velocidades de datos mucho más elevadas que las ofrecidas por los sistemas del SMS existentes. En los estudios de la UIT se examinan métodos para conseguir velocidades de datos más elevadas, sin que ello repercuta negativamente en otros servicios existentes.

Cuando los barcos navegan por el mar o las aeronaves cruzan los océanos, se sitúan fuera del alcance de las redes terrestres. Esto constituye un problema para las naves situadas en o sobre vastos océanos, que los sistemas ETEM pueden resolver proporcionando conectividad de banda ancha continua a la tripulación y los pasajeros.

Las ETEM proporcionan comunicaciones de banda ancha en barcos de crucero, el mayor de los cuales tiene capacidad para varios miles de pasajeros. Además, las estaciones ETEM pueden proporcionar comunicaciones de banda ancha para la gestión de las operaciones de los barcos, véase la transmisión de diagnósticos relacionados con los motores, así como para el acceso a la red corporativa y las comunicaciones de la tripulación. El número de barcos dotados de conexión de banda ancha por satélite creció casi un 25% entre 2012 y 2013. En 2014, más de 20 000 barcos gozaban de conexión por satélite y se espera que este número aumente a unos 50 000 en los próximos años. Este acentuado crecimiento ha generado una mayor demanda de espectro para las ETEM.

Además, las ETEM cumplen los requisitos de conectividad de banda ancha de los vehículos terrestres, incluidos trenes, autocares, furgonetas, camiones y autocaravanas. Las ETEM terrestres pueden proporcionar conectividad a escala internacional y resultan particularmente útiles en zonas sin cobertura de redes terrestres.

También existen aplicaciones ETEM para usuarios gubernamentales y organizaciones de ayuda que requieren comunicaciones de banda ancha para vehículos terrestres, barcos y aeronaves. Por ejemplo, cuando la infraestructura de información y comunicación queda inhabilitada en el marco de una catástrofe natural, las ETEM terrestres pueden ser vitales.

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Los Estados Miembros de la UIT acordaron en la CMR-19, celebrada en Sharm el-Sheikh, Egipto, una nueva Resolución que acelerará el despliegue de ETEM.

Para hacer frente a la creciente necesidad de espectro de radiofrecuencias para ETEM, al tiempo que se protegen otros servicios, la CMR-19 acordó  las condiciones reglamentarias y técnicas conforme a las cuales los tres tipos de ETEM que se comunican con estaciones espaciales geoestacionarias (OSG) del servicio fijo por satélite (SFS) podrán utilizar las bandas de frecuencias 17,7-19,7 GHz (espacio-Tierra) y 27,5-29,5 GHz (Tierra-espacio).

La nueva Resolución empieza diciendo que “que hay una necesidad de comunicaciones móviles por satélite de banda ancha a nivel mundial y que parte de esta necesidad podría satisfacerse permitiendo a las estaciones terrenas en movimiento (ETEM) comunicarse con estaciones espaciales del servicio fijo por satélite (SFS) en la órbita de los satélites geoestacionarios (OSG) que funcionan en las bandas de frecuencias 17,7‑19,7 GHz ‎(espacio-Tierra) ‎y 27,5‑29,5 GHz ‎(Tierra‑espacio)".

Sin embargo, la Resolución también avisa de que las bandas de frecuencias 17,7-19,7 GHz (espacio-tierra) y 27,5-29,5 GHz (Tierra-espacio) “también están atribuidas a servicios terrenales y espaciales utilizados por diversos sistemas y que esos servicios existentes y su desarrollo futuro deben protegerse contra el funcionamiento de las ETEM, sin imponer restricciones indebidas".

Habida cuenta de lo anterior, en esta Resolución se definen las condiciones técnicas, operativas y reglamentarias aplicables a toda ETEM que comunique con una estación espacial del SFS OSG en las bandas de frecuencias 17,7-19,7 GHz y 27,5-29,5 GHz o partes de las mismas.

La CMR-19 también decidió prolongar los estudios sobre esta cuestión para la próxima CMR prevista en 2023, en la que se examinará la utilización de las bandas de frecuencias 17,7-18,6 GHz, 18,8-19,3 GHz y 19,7-20,2 GHz (espacio-Tierra) y 27,5-29,1 GHz y 29. 5-30 GHz (Tierra-espacio) por las ETEM que se comunican con satélites no geoestacionarios del servicio fijo por satélite, junto con la posible identificación de espectro adicional de 500 MHz para las ETEM que se comunican con satélites geoestacionarios del servicio fijo por satélite en la banda de frecuencias 12,75-13,25 GHz (Tierra-espacio).

Última actualización: junio de 2021