Le mécanisme d'association rapide permet d'établir une connexion de session, y compris sa connexion de présentation imbriquée et son association d'application, au moyen d'informations sous forme comprimée, qui seraient sinon échangées dans les primitives du service S-CONNECT. Les informations sous forme comprimée, appelées identificateur de contexte de couche supérieure, font référence à la spécification d'un contexte de couche supérieure, cette spécification définissant les champs des protocoles de l'application, de l'élément de service de contrôle d'association (ACSE, association control service element), de présentation et de session qui seraient envoyés sous forme non comprimée dans les messages de type CONNECT. Il est possible de paramétrer l'identificateur de contexte de couche supérieure afin d'inclure des valeurs correspondant aux champs variables autorisés par les protocoles utilisant une forme non comprimée pour les couches supérieures.
Dans le service d'élément ACSE, la seule adjonction est la présence d'un paramètre conceptuel qui comporte un résumé du contenu des informations d'utilisateur figurant dans les primitives du service A-ASSOCIATE.