La présente Recommandation spécifie, dans le cadre de la série de Recommandations de type général H.324, une représentation codée qui peut servir à comprimer la parole ou une autre composante d'un signal audio pour des services multimédias à très faible débit binaire. Ce codeur possède deux débits binaires associés: 5,3 kbit/s et 6,3 kbit/s. Le débit supérieur correspond à une meilleure qualité. Le débit inférieur assure un niveau de qualité satisfaisant et offre aux concepteurs de systèmes un degré supplémentaire de flexibilité. Ces deux débits sont des caractéristiques obligatoires du codeur et du décodeur. Il est possible de passer de l'un à l'autre à chaque limite de trame. Il est également possible de choisir le fonctionnement en débit variable au moyen d'une émission discontinue avec remplissage de bruit pendant les intervalles sans paroles.
Ce codeur a été optimisé afin de représenter les paroles avec une qualité élevée aux débits indiqués ci-dessus, au prix d'un faible degré de complexité. Il code des signaux de parole ou d'autres signaux audio pour les transformer en trames utilisant un algorithme de prédiction linéaire par analyse-synthèse. Le signal d'excitation est, pour le codeur à débit supérieur, conforme à l'algorithme de quantification par impulsions multiples selon le critère du maximum de vraisemblance (MP-MLQ) (multipulse maximum likelihood quantization) et, pour le codeur à débit inférieur, conforme à l'algorithme de prédiction linéaire à excitation par séquences codées à structure algébrique (ACELP) (algebraic-code-excited-linear-prediction). La durée des trames est de 30 ms, plus une exploration supplémentaire de 7,5 ms, soit un délai algorithmique total de 37,5 ms. Tous les délais additionnels apportés par ce codeur se composent des délais de traitement dans la réalisation, des délais de transmission dans la liaison de communication et des délais de stockage temporaire (tampons) pour le protocole de multiplexage.
La description donnée dans la présente Recommandation est exprimée en termes d'opérations mathématiques en virgule fixe, exactes au bit près. Le code C de l'ANSI (american national standards institute), mentionné à l'article 5, fait partie intégrante de la présente Recommandation et a priorité sur les développements mathématiques qui y sont contenus, en cas de divergence. On peut se procurer, auprès de l'UIT, un ensemble non exhaustif de séquences de test pouvant être utilisées conjointement avec le code C.