El funcionamiento del «sistema de retransmisión de telegramas», descrito en la Recomendación F.31 depende de la utilización de un formato normalizado en los telegramas. El formato contiene información de encaminamiento y otra información operacional en el encabezamiento. Éste comprende un «indicador de destino» de cuatro letras, que es uno de los elementos clave utilizados para encaminar un telegrama en los centros de conmutación del país de origen, y en cualquier país o países de tránsito. Se utilizan también para el encaminamiento en el país de destino.
La presente Recomendación establece los principios generales aplicables a la selección de indicadores de destino, a la asignación de las cuatro letras de los indicadores, a la aplicación de códigos análogos de dos y cuatro letras para otros fines determinados en el funcionamiento de servicio de telegramas, los procedimientos para cambiar o añadir asignaciones de códigos y la divulgación oportuna de esta información de códigos a las Empresas de Explotación Reconocidas (EER).