Ilustración 4.1
Para transportar información por ondas radioeléctricas, se puede encender o apagar el transmisor.
Los impulsos resultantes transportan la información. El código Morse es un ejemplo de modulación digital: la secuencia "corta‑larga‑larga‑corta" que figura supra representa la letra "P".
Para transmitir señales vocales se puede modificar la intensidad de la onda radioeléctrica en el ritmo de la onda de sonido, con lo cual se obtiene la modulación de amplitud (AM).
También se pueden modificar otras características, como la frecuencia de la onda, con lo cual se obtiene la modulación de frecuencia (FM).
Ilustración 4.2
Las características de las ondas radioeléctricas que
transportan información dependen de su frecuencia o longitud de onda. La
longitud de onda también determina el tamaño de las antenas necesario para las
distintas frecuencias. Los tamaños habituales son ¼ ó ½ de longitud de onda.
Abreviaturas:
VHF = Ondas métricas
UHF = Ondas decimétricas
MHz = 1 millón de ciclos por segundo
Cuanto más corta es la longitud de onda (y por lo tanto mayor es la frecuencia), más las ondas radioeléctricas actúan como ondas de luz, que se propagan únicamente en línea recta.
Ilustración 4.3
Las ondas radioeléctricas de la gama de ondas cortas se propagan principalmente de dos maneras:
– por la superficie de la Tierra;
– hacia las capas superiores de la atmósfera, donde se reflejan para retornar a la superficie.
La posibilidad de reflejarse y el ángulo en que lo hacen dependen no sólo de su frecuencia o longitud de onda, sino también de la carga eléctrica y del grado de ionización de las distintas capas de la atmósfera superior. La hora del día y la actividad solar (manchas solares) también influyen en el grado de reflexión.
La onda de superficie suele abarcar hasta decenas de kilómetros. Las ondas que llegan a las capas de reflexión con un ángulo muy pronunciado no se reflejan eficazmente. Entre el punto A, el límite de propagación de la onda de superficie, y el punto B, el primer punto en que las ondas reflejadas llegan a la superficie, existe una "zona muerta" donde es imposible entablar comunicaciones. Más allá del punto B, la reflexión múltiple en la atmósfera puede alcanzar, en condiciones favorables, cualquier punto de la Tierra.
Las antenas que se utilizan para entablar comunicaciones a larga distancia centran la energía en el ángulo más adecuado de reflexión.
Si se utilizan antenas que centran la radiación de forma ascendente en un ángulo pronunciado, puede alcanzarse una zona mayor que la que permite la onda de superficie. Este método, denominado "sistema con incidencia casi vertical" (NVIS), es útil para entablar comunicaciones regionales de alcance medio.
De conformidad con lo mencionado anteriormente, la instalación de enlaces de onda corta requiere efectuar una planificación previa cuidadosa. Para ello es indispensable la experiencia de los técnicos en telecomunicaciones.
Ilustración 4.4
"WaveNet" es un ejemplo de red para casos de emergencia desde la cual los usuarios pueden trabajar como "en casa": un PC u ordenador portátil se conecta a un "servidor", un ordenador que sirve de pasarela para acceder a Internet. La conexión entre el PC o el ordenador portátil y la pasarela puede entablarse a través de ondas métricas, decimétricas y decamétricas o un enlace de satélite. Todas estas conexiones pueden ser totalmente automáticas y los usuarios apenas precisan recibir formación en el uso del programa informático (muy similar a otras aplicaciones de correo electrónico).
El PC u ordenador portátil se conecta al transceptor a través de un módem que convierte los datos en el modo adecuado para el tipo de enlace radioeléctrico utilizado y lo vuelve a convertir al formato que necesita el ordenador (módem = Modulador y Demodulador).
Ilustración 4.5
Cada estación en la red tiene una
dirección de correo electrónico y puede enviar mensajes a cualquier dirección
de correo electrónico. Los mensajes se envían a través de la pasarela de red de
la estación de base, sin que las estaciones estén conectadas directamente.
