Illustration 2.1

Pour établir une liaison entre deux abonnés au réseau téléphonique, le système crée une connexion qui passe par plusieurs centres en utilisant pour chaque connexion une des lignes disponibles qui sont en nombre limité.

Pendant toute la durée de l'appel, ces lignes servent exclusivement à la liaison entre les deux abonnés. Les lignes utilisées sont donc occupées pendant toute la durée de l'appel quel que soit le volume d'informations effectivement échangées.

Les lignes à grande distance peuvent également être des liaisons hertziennes par satellite ou de Terre.

Illustration 2.2

Le service téléphonique mobile utilise le réseau téléphonique conventionnel.

La seule différence tient à ce que la ligne de raccordement à l'abonné mobile est remplacée par une liaison radio établie entre le portable de l'abonné et une station de base radio et une connexion radio ou par ligne fixe entre cette situation et le commutateur local qui est le point d'entrée dans le réseau conventionnel.

Un téléphone mobile peut offrir des possibilités supplémentaires, grâce à des installations supplémentaires connectées aux stations de base, mais pour ce qui est de la communication proprement dite, il continue d'être tributaire du ou des réseaux téléphoniques conventionnels.

Illustration 2.3

Les téléphones satellitaires portables que l'on voit sur la gauche ressemblent à des téléphones cellulaires de Terre et fonctionnent exactement comme eux. Si on s'en sert en un endroit où il existe une couverture GSM, ils peuvent également être connectés à un système de ce type. Leurs antennes n'ont pas besoin d'être dirigées vers le satellite mais tous les téléphones satellitaires ont besoin de "voir" le satellite. De ce fait ils ne peuvent fonctionner à l'intérieur des bâtiments.

Les deux terminaux que l'on voit sur la droite doivent être positionnés en un endroit où l'antenne peut être dirigée vers le satellite. La photographie du bas montre comment l'antenne, connectée au terminal par un câble, peut être placée à l'endroit voulu tandis que le terminal lui-même peut être installé à l'intérieur d'un bâtiment ou à un autre emplacement approprié.

Illustration 2.4

A la différence du réseau téléphonique, l'Internet n'établit pas une liaison exclusive entre les abonnés mais répartit les informations en petits "paquets", qui sont "acheminés" par un certain nombre d'intermédiaires, le choix automatiquement fait étant celui de l'itinéraire le plus rapide et le moins encombré.

Illustration 2.5

En empruntant un des nombreux itinéraires possibles, le fournisseur de services envoie les "paquets" par le meilleur itinéraire de remplacement possible. Les liaisons perturbées ou surchargées sont automatiquement évitées.