3.8

On est radioamateur pour différentes raisons. Certains radioamateurs sont essentiellement intéressés par l'aspect technique, par l'expérimentation qu'ils font de nouveaux matériels, par l'exploration des possibilités de communiquer sur des fréquences extrêmement élevées ou bien dans de nouveaux modes numériques ou encore par le montage et l'essai de nouveaux types d'antennes. D'autres s'intéressent à la communication proprement dite, une activité qui peut même avoir un caractère compétitif. Cela étant, tous s'efforcent toujours d'obtenir les meilleurs résultats avec des moyens limités et dans des conditions difficiles – et c'est ce qui fait du radioamateur un atout sans pareil pour les télécommunications d'urgence.

Pour les radioamateurs essentiellement intéressés par le maniement de leur équipement, établir un contact avec des endroits où il n'y a pas de station de radioamateurs permanente voire pas de liaison de communication du tout constitue un défi particulier. Un grand nombre de petites îles entrent dans cette catégorie. Un groupe de radioamateurs indiens avait ainsi organisé un voyage d'étude dans les îles Andaman. La coïncidence a voulu qu'ils soient devant leurs appareils au moment où le tsunami s'est produit en décembre 2004.

L'équipement portable qu'ils utilisaient pour donner aux stations de radioamateurs du monde entier la possibilité de contacter pour la première fois les îles Andaman était le seul équipement qui fonctionnait encore après la catastrophe. Pour établir des liaisons avec le continent indien et également avec d'autres stations de la région, les opérateurs ont fourni aux pouvoirs publics la seule liaison possible avec le "monde extérieur". Une fois qu'une aide extérieure eut été mobilisée, les premières équipes de secours ont établi leurs propres communications. Les stations de radioamateurs sont alors restées la seule liaison pour toutes les personnes qui souhaitaient contacter des amis ou des parents à l'étranger, acheminant ce que l'on a appelé le trafic d'aide sanitaire et sociale. D'autres stations de radioamateurs ont été envoyées dans d'autres endroits isolés et dans des îles voisines.