Je suis très heureux d'être aujourd'hui parmi vous pour marquer le commencement d'une nouvelle phase de coopération plus étroite entre l'UIT et l'AICTO.

Depuis sa création au début de cette année, l'AICTO a fait un remarquable travail en dégageant un consensus sur les stratégies et les politiques en matière de TIC dans toute la région des Etats arabes, en encourageant les investissements arabes et étrangers dans des projets de développement des TIC et en favorisant la conclusion de nouveaux partenariats entre Etats et secteur privé.

Il n'est pas surprenant de constater que ces efforts ont déjà été couronnés d'un succès considérable, comme en témoignent l'adoption enthousiaste par la région de nouvelles technologies et son inébranlable engagement politique à mettre les TIC au service du développement.

En l'espace de moins de 10 années, la région arabe s'est transformée en l'un des marchés des TIC les plus dynamiques au monde.

Les pays d'Afrique du Nord ont à eux cinq maintenant une télédensité totale moyenne effective supérieure à 53% et représentent plus de 40% des 50 millions d'abonnés Internet de l'Afrique.

L'Algérie est devenue récemment le premier pays africain à mettre en place une stratégie de raccordement des abonnés par fibre optique. Grâce à ses politiques Internet ambitieuses, l'Egypte est devenue le principal marché en Afrique par le nombre d'abonnés. La Jamahiriya arabe libyenne populaire et socialiste, a récemment atteint un taux de pénétration mobile de 100%. Le Maroc a quant à lui lancé avec succès des services mobiles de la troisième génération à grand débit.

Ici en Tunisie, la croissance des TIC est à la fois forte et stable, grâce en grande partie à l'engagement sans faille du Gouvernement tunisien.

Le secteur des TIC contribue maintenant pour près de 10% du PNB, contre 7,8% au début de 2007, et devrait atteindre l'objectif officiel de 13,5% d'ici à 2012.

Une réforme réglementaire éclairée a permis de créer un climat d'investissement très attractif, et l'utilisation de l'Internet a augmenté de plus de 40% ces douze derniers mois, le nombre d'utilisateurs du large bande doublant pendant ce laps de temps.

De fait, dans toute la région, les nouvelles sont extrêmement positives. Les villes en plein essor d'Abu Dhabi, de Dubaï et de Doha sont devenues des "cités intelligentes" du dernier cri qui établissent de nouveaux standards pour les services TIC. La République arabe syrienne investit 1,5 milliard de dollars dans une nouvelle infrastructure de réseaux fixes, avec 33 000 nouvelles lignes ADSL. L'Arabie saoudite s'efforce quant à elle de se positionner comme leader régional des TIC grâce à un ambitieux plan sur 20 ans comprenant une réforme réglementaire, des cyberprojets et de nouvelles alliances stratégiques.

Avec autant de croissance tout autour de nous, quels sont les défis qui attendent cette région palpitante?

La poursuite de réforme réglementaire en est un. La privatisation et la libéralisation portent déjà leurs fruits dans de nombreux marchés, et cette dynamique doit se poursuivre. Dans le même temps, les pays doivent adopter des cadres neutres technologiquement qui encouragent les opérateurs à tirer parti des dernières innovations technologiques pour mettre en place des services nouveaux.

Le coût du large bande doit quant à lui baisser. Les tarifs abordables prouvent être une stratégie gagnante ici en Tunisie, et dans une grande partie de l'Afrique du Nord. Mais de larges divergences demeurent, certains pays facturant pour un service DSL un montant mensuel dix fois plus élevé qu'un pays voisin.

Enfin, nous devons promouvoir une plus grande coopération régionale, favoriser l'harmonisation des réglementations et la capacité industrielle qui rendront possibles des économies d'échelle pour les investisseurs et les opérateurs et, surtout, accélérer la création de contenus en ligne en langue arabe.

Plus qu'un simple outil pour communiquer, la langue est l'incarnation verbale de l'âme et de l'esprit d'un peuple. C'est la manifestation vitale de qui nous sommes et de qui nous deviendrons. Si nous voulons réussir à étendre l'accès et à accélérer la croissance, nos communautés, en particulier nos jeunes, doivent être en mesure d'interagir avec le monde en ligne dans leur propre langue.

Mesdames et Messieurs,

L'UIT est depuis longtemps un fervent supporter du partenariat, de la coopération: il faut déterminer les intérêts communs et les faire fructifier dans un esprit de partage. Ces principes étaient les principes fondateurs de notre organisation internationale il y a 140 ans; dans le monde d'aujourd'hui qui devient rapidement global, ils sont plus pertinents et plus impérieux que jamais.

C'est pourquoi j'applaudis au travail réalisé par l'AICTO dans toute la région des Etats arabes, et c'est pourquoi je me réjouis de voir nos deux organisations oeuvrer étroitement l'une avec l'autre pour relever avec confiance les défis de demain.

Je vous remercie de votre attention.