Closing Speech  

N^o 015 - Español

Señoras y Señores,

En primer lugar quisiera expresarles mi gratitud por haberme invitado a clausurar, junto con otros distinguidos invitados, este excelente primer Foro Hispano Andino de Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación.

Desearía aprovechar la oportunidad que se me brinda para examinar con cierto detalle las tendencias prevalecientes en nuestra industria y el surgimiento de una de las tecnologías de telecomunicaciones clave para el siglo XXI. Me refiero a los progresos logrados en las IMT-2000 ó 3G, como se le llama comúnmente.

A este respecto, desearía darles algunas razones de por qué, pese a los malos tiempos que corren en la industria de telecomunicaciones, considero que uno debería ser optimista para el futuro.

En la UIT solemos considerar a las IMT-2000 como la primera generación de redes del futuro: alta velocidad, gran ancho de banda, basadas en IP, interactivas, ubicuas y sin discontinuidades. En base a estas características podríamos argumentar de manera convincente que las IMT‑2000 es EL SISTEMA de comunicaciones para los mercados de masas de este siglo.

Las IMT-2000 es también el mejor ejemplo de una "visión hecha realidad". Es el resultado de más de diez años de considerables esfuerzos intelectuales y de ingeniería desplegados en el marco de la UIT por los actores de los servicios móviles. Hubo, y hay detrás de estos esfuerzos un decidido compromiso de superar la fragmentación que ha caracterizado hasta hoy al mundo inalámbrico.

Para atender al muy dinámico calendario de la industria mundial de telecomunicaciones, la preparación de normas IMT-2000 se ha hecho recurriendo a un método de trabajo electrónico innovador y basándose en el espíritu de cooperación sin precedentes de los diversos actores que participaron, en el marco de la UIT, en la gestación de estándares para esta tecnología.

El exitoso establecimiento a fines de 1999 de las normas IMT-2000, permitió que los gobiernos de todo el mundo estuvieran en condiciones de iniciar el otorgamiento de licencias para la explotación deeste sistema a escala mundial.

Se han registrado, empero, variaciones considerables en los costos de las licencias. En algunos países europeos los altos costos de las mismas han obligado a los titulares a endeudarse considerablemente. Hay quienes estiman que los elevados precios pagados por estas licencias son un importante factor en la actual crisis de la industria.

En la industria de telecomunicaciones no habíamos experimentado nunca un retroceso semejante y a muchos de nosotros nos sorprende que esto haya podido ocurrir. Sin embargo, quisiera señalar, que ésta no es la primera vez que la industria de la información y las comunicaciones ha experimentado una crisis de esta naturaleza.

Un recuento histórico de las ultimas décadas revela que a mediados de los años ochenta sucedió algo similar en la industria informática. En agosto de 1982 el valor de las acciones de las empresas que producían computadoras comenzaron a subir rápidamente y alcanzaron un máximo en julio de 1983, fecha en la cual empezaron a caer vertiginosamente. Sólo unos meses después habían descendido por muy por debajo del punto en el que se encontraban un año antes.

Desde entonces la industria informática no sólo se ha recuperado y alcanzado cotas aún más elevadas, sino que también se ha convertido, junto con la industria de telecomunicaciones, en el pilar de una nueva era en el desarrollo de las sociedades humanas.

Estos eventos históricos y una serie de hechos de mayor actualidad me indican que uno debería tener una visión optimista sobre los tiempos a venir.

En mi opinión el éxito probable de los IMT-2000 podría obedecer en gran medida a la actual demanda de los servicios que constituyen el eje de la tercera generación, esto es, los servicios celulares e Internet. Aquí es fundamental aclarar que, pese al escepticismo de los mercados financieros, ambos servicios siguen creciendo a un ritmo acelerado.

Durante el año 2000, por ejemplo, se adquirieron más teléfonos móviles en el mundo que el total de la cantidad adquirida en los cinco años anteriores. A fines de 2000 había en el mundo cerca de 600 millones de abonados a servicios móviles, y la UIT estima que hacia el año 2002 habrá en el mundo más de mil millones de abonados.

Muy pocos hubieran predicho hace unos años que la telefonía móvil llegaría en muy poco tiempo a niveles de penetración en los que la telefonía tradicional de cable sólo pudo situarse después de varias décadas de desarrollo de redes y servicios. En 1999 los abonados a la telefonía móvil representaron más de la tercera parte de los abonados telefónicos y estimamos que en el 2005 habrá en todo el mundo más abonados celulares que de línea fija.

Se espera que la mayor parte de esta expansión se registre en los países en desarrollo, donde existe una gran demanda de servicios de telecomunicaciones a costos razonables, pero una oferta insuficiente de líneas fijas en estas condiciones. En China, por ejemplo, China Mobile se ha convertido en la empresa móvil más grande del mundo—tiene cerca de 40 millones de abonados y un crecimiento anual del 65 por ciento.

Internet ha experimentado en tiempos recientes un ritmo de crecimiento similar. En el año 2000, más de 80 millones de personas comenzaron a usar el Internet por primera vez. Entre Enero de 1999 y Julio del 2000, el número de usuarios de Internet creció en un 115 por ciento—cifra muy superior al crecimiento del 46 por ciento experimentado entre 1998 y 1999. En los países en desarrollo el mercado de Internet a crecido el doble que el de los países desarrollados y actualmente representa una cuarta parte del total de usuarios de Internet en el mundo.

Ahora bien, el rápido crecimiento de los servicios móviles, el hecho de que los PC sigan siendo una alternativa onerosa y la escasez de las telecomunicaciones alámbricas en gran parte del mundo en desarrollo, han llevado a muchos a pensar que en los años venideros, en los países en desarrollo, un gran número de personas accederá a Internet básicamente a través de las comunicaciones móviles.  Estudios de la industria indican que en el 2005 más de la mitad de todos los usuarios de Internet accederán a la web gracias a dispositivos móviles.

Esta probable evolución del mercado móvil para Internet puede verse ya en Japón, en que el i-mode, un precursor de los servicios 3G, ha cosechado un éxito sorprendente. NTT DoCoMo—el  proveedor de servicios i-mode—consiguió mas de 11 millones de abonados en sólo 18 meses después del lanzamiento del producto en el mercado local. En abril de 2001 Japón contaba con más de 31 millones de abonados "móviles Internet". En la actualidad, NTT DoCoMo, un proveedor de servicios celulares, es ya el segundo proveedor de servicios Internet más grande del mundo.

Además, asumiendo que gran parte de los servicios 3G consistirá en sus inicios en mensajes y transacciones breves, la reciente expansión de los servicios de mensajería corta en todo el mundo es un indicador fiable del potencial comercial de la tercera generación. En Europa, por ejemplo, el número de mensajes breves enviados por teléfonos móviles pasó de mil millones a diez mil millones entre Abril de 1999 y Diciembre de 2000.

Por último, otro elemento del probable éxito de los servicios 3G que habría que tener en cuenta es la disponibilidad de contenidos, y en este rubro también la industria nos da motivos de esperanza. El número total de sitios únicos en la web creció de 2.6 millones en 1998 a 7.1 millones en el 2000; mientras que la cantidad de nombres de dominio registrados pasó de 1,8 millones en 1999 a 5,6 millones en 2000.

Me complace más que todo el hecho de que son los países de la región Andina los que han tenido la iniciativa de la introducción de las IMT-2000 en América Latina. La Resolución CAATEL-XIII-EX58 establece el marco apropiado para una implantación de manera armonizada, efectiva y oportuna de estos sistemas móviles avanzados de tercera generación en la comunidad Andina de naciones, teniendo en cuenta, por supuesto, las necesidades nacionales de cada uno de los países involucrados.

La UIT está orgullosa de trabajar con ustedes en este prestigioso proyecto bajo la dirección de CONATEL de Venezuela y el apoyo técnico de ASETA.

El proceso iniciado en Venezuela para el otorgamiento de concesiones de espectro de 3G, cuya fase de consulta pública se ha llevado a cabo recientemente, es una demostración de la determinación de ustedes en ofrecer a los ciudadanos de sus países la infraestructura más moderna de comunicaciones compatible con sus ambiciones y potencialidades. Creemos que la comunidad Andina se está preparando así de la forma más adecuada para participar activamente en la sociedad de la información global.

Es evidente que las IMT-2000 es la mayor oportunidad que tiene la industria de telecomunicaciones en la primera década del siglo XXI. Pero también, existen pocas dudas de que es uno de sus más grandes desafíos. Se ha estimado, por ejemplo, que la inversión total requerida para el desarrollo de los servicios de 3G a escala global se sitúa alrededor de los quinientos mil millones de dólares.

Señoras y señores,

Tras la aprobación de las normas sobre IMT-2000 a fines de 1999 y la atribución del espectro necesario a principios del 2000, la UIT y sus Miembros sentaron las bases para la introducción de los servicios 3G en los mercados del mundo.

Desde entonces, no ha habido prácticamente un día en que no se hayan producido eventos en este campo. Por ejemplo, más de 80 operadores móviles, han recibido licencias 3G para iniciar en el futuro cercano el suministro de servicios. En breve se otorgarán licencias para servicios de 3G a otros 50 operadores.

Como lo ha hecho durante décadas, la UIT seguirá promoviendo el establecimiento de normas que tengan aplicación a escala global. Por este motivo ya se encuentra preparando con dedicación la segunda serie de normas mundiales para los servicios móviles de tercera generación. Con el fin de impulsar el excelente trabajo realizado hasta el momento en esta esfera, la UIT ha creado recientemente el Proyecto IMT-2000. Con esta iniciativa, la Unión busca actuar de forma más eficaz y coordinada para responder a las necesidades de nuestros Miembros, especialmente los países en desarrollo.

Queridos amigos y colegas de la industria,

los invito a participar en este movimiento mundial que llevará las comunicaciones del siglo XXI a los mas recónditos rincones del planeta. Pueden contar con nosotros: la UIT está preparada para darles todo el apoyo que necesiten para corresponder a este flamante desafío del siglo que se inicia.