Les technologies de l'information et de la communication peuvent, dans une très large mesure, aider à combattre la pauvreté. Pourtant, on est loin d'avoir utilisé au mieux les technologies offertes par les TIC. La disponibilité, l'utilisation et le déploiement de ces technologies ne sont pas du tout les mêmes dans les zones rurales et les zones urbaines, selon les niveaux de revenu, les niveaux d'éducation, les âges et le sexe.

Les TIC peuvent permettrent de relier les individus, des petites entreprises ou des groupes d'artisans se trouvant dans les zones les plus pauvres et les plus isolées du monde et de les faire connaître sur les marchés nationaux et même mondiaux. Il est ainsi possible de résoudre le problème posé par l'absence d'infrastructure des transports afin que l'éloignement du marché ne soit plus un handicap et que des circuits de distribution inadaptés, complexes ou coûteux ne soient plus qu'un souvenir.

Comment peut-on mettre fin à ces inégalités? La technologie en elle-même n'est qu'un point de départ. Il faut galement étudier la façon de mettre la technologie au service du développement. Bien que beaucoup ait déjà été fait, les pouvoirs publics, l'industrie et la société civile doivent aller plus loin pour que l'humanité tout entière profite des TIC.

La Journée mondiale des télécommunications, 2002, est par conséquent une excellente occasion de lancer des campagnes publiques et des activités de promotion en faveur de l'égalité d'accès aux TIC pour tous ceux qui souffrent d'un manque d'information. Il s'agit de donner à chacun le moyen de franchir le fossé numérique.

Les pays sont invités à célébrer la Journée mondiale des télécommunications de cette année en organisant, sur le plan national, des programmes sur les thèmes suivants:

• comment faire le point de la situation de l'accès aux TIC et l'évaluer, en particulier, pour les femmes vivant dans les campagnes;

• comment mettre en oeuvre des politiques qui permettraient d'abattre les barrières sexospécifiques et géographiques de l'accès aux TIC (examen des cadres politiques et réglementaires et de la législation).