Día Mundial de las Telecomunicaciones 1998

May 4, 1998


Evolución del mercadode las comunicaciones por satélite


Los servicios por satélite que enlazan países y regiones de todo el mundo están adquiriendo importancia, ya que los correspondientes operadores telefónicos persiguen potenciar su comercio transfronterizo y ampliar su participación en los mercados extranjeros. Los proveedores que explotan actualmente satélites en órbitas geoestacionarias, como Eutelsat, Inmarsat y Intelsat, redoblan sus esfuerzos para satisfacer esta nueva demanda, así como para atender a una base de clientes que ya no se limita a las empresas de telecomunicaciones estatales.

Eutelsat, creada en 1977, ofrece telefonía, telegrafía, télex, fax, datos, videotex, TV y transmisiones radioeléctricas, así como servicios especializados de radionavegación, investigación espacial, meteorología y radiodifusión por satélite. Eutelsat está ampliando su radio de acción mediante el lanzamiento de nuevos satélites, cuya inauguración está prevista para este verano. La cobertura incluirá la totalidad del continente africano, Rusia Oriental y Siberia, y el subcontinente indio, así como sus países miembros europeos.

Los proveedores de satélites regionales, como Arabsat, están dirigiéndose a Eutelsat para ampliar su cobertura. Arabsat, que ha firmado en el año en curso un contrato de arrendamiento a largo plazo del Hot Bird 4 de Eutelsat, afirma que el acuerdo le ayudará en su objetivo de enlazar "la importante comunidad árabe residente en Europa y países circundantes".

También en Oriente Medio, Kuwait's Mobile Telecommunications Co. se ha unido a operadores de telecomunicaciones de Qatar, Bahrein, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Yemen y Egipto para abonarse a los servicios móviles y de líneas fijas que ofrecerá el satélite geoestacionario Thuraya, que lanzará en el 2000 el operador nacional de los Emiratos Árabes Unidos, Etisalat.

El gigante estadounidense AT&T ha combinado sus servicios de operador de larga distancia con una amplia gama de comunicaciones barco-tierra y tierra-barco mediante una alianza con Inmarsat, la organización radicada en Londres y creada en 1979 para proporcionar servicios móviles mundiales por satélite para la industria marítima. El servicio Mini M de AT&T utiliza la nueva generación de satélites Inmarsat de la Serie 3 para proporcionar telefonía portátil de bajo costo con cobertura global.

Station 12, la filial de comunicaciones por satélite de PTT Telecom Netherlands, está también utilizando satélites geoestacionarios para proporcionar a sus clientes servicios móviles mundiales de voz, fax, télex y mensajería de datos.

BT, France Telecom y Deutsche Telekom utilizan los sistemas mundiales de satélite Intelsat para proporcionar servicios telefónicos básicos de larga distancia. La organización, que ofrece servicios de voz, datos y vídeo a clientes de más de 200 países y territorios, está actualmente completando el lanzamiento de su última serie de satélites Intelsat VIII.

Se cree que el comercio mundial de las telecomunicaciones por satélite experimentará una rápida escalada en los próximos años merced al lanzamiento de constelaciones que utilizarán órbitas terrestres de pequeña y mediana altitud, así como órbitas geoestacionarias.

Eutelsat, Inmarsat e Intelsat tienen la ventaja de que pueden atender a sus clientes con menos satélites, dada su situación sobre la Tierra en una órbita de mayor altitud. El desarrollo de receptores y microteléfonos portátiles más pequeños también contribuye a abaratar los costes, atrayendo así a nuevos operadores privados que persiguen ofrecer a los usuarios comerciales y privados comunicaciones móviles de alcance internacional, como asimismo a los Estados y operadores correspondientes que atienden los mercados nacionales.

Las iniciativas de los Estados, operadores de telecomunicaciones y de satélites, fabricantes y proveedores de servicios para convenir planteamientos comunes para autorizar las comunicaciones personales móviles mundiales por satélites también están potenciando el comercio transfronterizo de servicios por satélite.

El año pasado, la Unión Internacional de Telecomunicaciones patrocinó una serie de reuniones entre estos protagonistas para llegar a un acuerdo sobre medidas que permitirán a los clientes utilizar microteléfonos siempre que esté autorizado el servicio, sin necesidad de licencia local.

Los Estados Miembros de la Organización Mundial del Comercio también acordaron el año pasado reducir los derechos de aduana sobre los terminales de satélite importados y otros equipos de telecomunicaciones.

Inmarsat e Intelsat están actualmente tratando de reestructurar sus organizaciones para abrirlas al sector privado. Inmarsat planea convertirse en una empresa totalmente privatizada en enero de 1999.

Está previsto que en una reunión de los 48 Estados miembros de Eutelsat que se celebrará este mismo mes se adoptará una decisión sobre la reestructuración de Eutelsat a fin de separar sus operaciones políticas y comerciales y establecer una nueva empresa privada.

P.S.