En coopération avec le Ministère de l’Information et de la Communication de la République de Corée (MIC) et avec la Korea Agency for Digital Opportunity and Promotion (KADO), l’UIT a publié le rapport Building Digital Bridges (Edification de ponts numériques) qui compile au long de ses 433 pages des documents de fond et des études de cas sur les meilleures pratiques pour mesurer la fracture numérique et collecter des données sur les TIC, et examine le rôle des partenariats multi-parties prenantes et des solutions techniques dans sa réduction. Le rapport contient également un chapitre présentant une méthodologie pour élaborer un indice d’opportunité numérique (DOI).

Une autre partie du rapport est consacrée à une série d’études de cas sur les meilleurs pratiques en matière de collecte des données relatives aux les TIC, en particulier en Australie et à Hong Kong, Chine, ainsi que les enseignements tirés de l’application de solutions techniques pour réduire la fracture numérique en Inde et en Malaisie. Il a été fait observer que la collaboration de toutes les parties prenantes est essentielle à la coordination et à la réussite des projets, et que la création de partenariats et la mise en oeuvre des technologies sans fils ne sont que des outils qui devraient répondre aux besoins et aux attentes des populations ciblées.

Organisé à l’initiative de l’EPIC , le panel avait pour principal objectif de présenter les conclusions du Rapport « Intimité Electronique et Droits de l’Homme, 2005 », qui met en lumière les derniers développements affectant la sphère privée dans 70 pays et invite les représentants de la société civile, des organisations de défense des doits de l’homme et les milieux universitaires à discuter de l’importance du droit à l’intimité dans le cadre de la société de l’information .

Cédric Laurent, Directeur du Projet international Intimité électronique, a présenté les grandes lignes du rapport concernant notamment l’utilisation dans de nombreux pays: - de caméras de surveillance pour contrôler les endroits publics, les moyens de transport et les écoles, de l’identité biométrique pour différentes applications (cartes d’identité, passeports, permis de conduire …) dont certaines sont couplés à l'information biométrique et stockées dans des bases de données centrale; - de la radio-vidéo surveillance, du contrôle des systèmes de messagerie électronique, de télécopie et du téléphone ; et - de systèmes d’identification par radiofréquence et de bases de données sur la santé et l’ADN. Par ailleurs, la menace terroriste a conduit de nombreux Etats à développer un arsenal législatif visant à affaiblir les systèmes de protection des données personnelles.

L’Allliance mondiale des Forums de la culture a consacré un atelier au thème de la "mémoire et diversité culturelles" dans le passage d’une société de l’information à une société du savoir, auquel ont participé en particulier le fondateur de Wikipedia et le directeur de la Bibliothèque d’Alexandrie.

Conscients de la dualité de la culture en tant que réceptacle de produits et vecteur de la pensée, les participants sont d’emblée convenus que nulle institution ne saurait détenir tout le patrimoine culturel de l’humanité. La diffusion du savoir par la Toile contribue certes à préserver la mémoire collective, mais avec l’explosion de la connectivité et de l’information les "produits" culturels risquent de se retrouver hors contexte, et donc de devenir de simples objets, dépourvus de leur dimension sociale et culturelle. Toutefois, les TIC peuvent aussi permettre de les remettre dans leur contexte, voire en contexte, i.e. dans un tout nouveau contexte créé par exemple par des artistes qui ainsi réinventent la culture et aident à instaurer de nouvelle formes d’expression. A ce propos les participants ont débattu de la notion d’encyclopédie, qui est étroitement liée à la préservation de la mémoire culturelle, et pris note de l’engouement pour la façon de procéder par apports personnels de Wikipedia, soulignant toutefois la nécessité de préserver les droits d’auteur.

La diversité culturelle peut être menacée par les nouvelles technologies, mais c’est là l’occasion de réfléchir au phénomène du brassage des cultures au niveau international et de repenser le rapport cognitif que nous entretenons avec le monde. Nulle modernité ne peut être si elle ne s’ancre dans la tradition. Mais, dans notre volonté de préserver la culture, nous ne devons pas perdre de vue la nécessité de créer une nouvelle diversité culturelle, car notre identité culturelle acquiert de nouvelles dimensions dans le cyberespace.

Le Programme d’information pour le développement de l’Asie-Pacifique (APIDP) du PNUD a consacré au thème "Logiciels pour le développement" un atelier auquel a participé notamment Richard Stallman, initiateur du mouvement en faveur des logiciels libres de droits (free and open source software, FOSS).

Les participants ont réaffirmé leur conviction que les communications sont un droit humain et que les logiciels en sont l’indispensable moteur. Ayant rappelé que les valeurs de liberté, d’égalité et de solidarité sont consacrées dans la Déclaration du Millénaire des Nations Unies, ils ont établi un parallèle avec les principes sous-jacents des logiciels FOSS qui établissent la liberté de tous d’utiliser à leur guise les logiciels, de les changer, copier et communiquer. Ces logiciels FOSS sont non seulement bon marché et de bonne qualité, mais surtout très important en ce qui concerne les libertés fondamentales. Ils constituent en effet une vraie chance pour les pays en développement et, leur ouvrant l’accès aux réseaux d’information et de communication du monde entier, peuvent les encourager à innover et à adopter des TIC.

Il a été fait observer que le droit des brevets devrait être réformé pour encourager l’innovation, et l’ONU a été invitée à promouvoir l’établissement de partenariats de production de FOSS pour libérer les plus pauvres et leur permettre d’utiliser la technologie pour leur développement socio-économique. Les Etats doivent se convaincre des avantages procurés par les FOSS et traduire leur volonté libéralisatrice au niveau de la passation des marchés. Ainsi les pays en développement cesseront simplement d’adopter les TIC pour peut-être à leur tour les adapter.

La séance matutinale du débat général s’est ouverte sur une déclaration du Royaume du Swaziland qui, comme nombre d’autres pays en développement, a préconisé une coopération plus étroite pour réduire la fracture numérique, afin que tous puissent profiter des bienfaits de l’Ínternet. Si les TIC ne peuvent être la réponse à tous les problèmes, elles sont un outil qui peut servir à accélérer le développement, par exemple dans les domaines du service de la dette et du commerce équitable. Comme l’a déclaré la représentante de la Barbade : "Pour combattre les fléaux que sont la pauvreté, la maladie et les catastrophes naturelles, il nous faut nous efforcer d’exploiter le potentiel immense des TIC."

Les avantages que procure l’Internet de même que les programmes réalisés par les pays pour tirer parti des opportunités qu’il offre ont été soulignés, tout comme ses aspects les plus noirs sur lesquels un travail ciblé doit être fait. L’utilisation à des fins criminelles de la Toile a été évoquée en particulier par le représentant de la Malaisie qui a insisté pour que soient énergiquement combattus la pratique des spams et autres messages non sollicités ainsi que les abus en ligne.

La déclaration des Etats-Unis d’Amérique était très attendue. Leur représentant, conseiller spécial du Président pour la science et la technologie, a fait observer que, si la première phase a tenu les TIC pour un rouage essentiel de la prospérité future de toutes les nations, la phase de Tunis met en lumière la nécessité maintenant de faire de l’accès pour tous une réalité. L’Internet a pris ces dernières années une place prépondérante, devenant même pour de nombreux pays une source importante d’emplois, ce dont il faut se réjouir. Les Etats-Unis sont désireux d’en promouvoir la croissance et disposés à travailler avec tous les intéressés à la résolution des problèmes qui en entravent l’évolution. A cet égard il a relevé que la structure existante a bien fonctionné et permis à l’Internet de devenir ce qu’il est. Attachés à la structure de gouvernance ouverte à laquelle l’Internet doit son succès les Etats-Unis sont décidés à ne rien faire qui nuise à "un système qui fonctionne si bien."

L’UNIDO a présenté le logiciel COMFAR III qui aide les PME et ONG à simuler les dimensions financière et économique de leurs projets d’investissement, en particulier, mais a permis aussi, par exemple, à des entreprises nigeriannes de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre et donc de bénéficier des dispositions incitatives du Protocole de Kyoto.

Les femmes cheffes d’entreprises en Afrique ont besoin des TIC pour améliorer leur capacité dans les domaines des achats et de la commercialisation, a fait valoir la représentante du Réseau d’information du Togo pour les femmes cheffes d’entreprise, même si c’est au niveau du marché du village.

Google met du contenu en ligne en numérisant des ouvrages, a indiqué

Ethan Beard. Les produits numérisés sont ensuite intégrés dans les recherches sur le web en fonction de leur pertinence, puisque les utilisateurs de Google se comptent par centaines de millions, Google ayant des sites en une centaine de langues. Google s’efforce de préserver les droits d’auteur et travaille en partenariat avec des éditeurs pour les aider à toucher des lecteurs, et a un autre partenariat avec des bibliothèques dont il aide à numériser les ouvrages, dont 20% ont été publiés avant 1923 et appartiennent au domaine public. Google a créé une carte idéale de catalogue en ligne, l’objectif étant de créer un catalogue exhaustif qui permettra un jour d’étendre la recherche à tous les ouvrages de la planète.

Un des projets de Microsoft est, selon Michael Thatcher, de créer des archives numériques et de rendre disponibles en ligne dans 100 ans les livres et ouvrages d’aujourd’hui. Microsoft utilise les TIC pour sauvegarder les langues locales, ouvrir la technologie aux enfants et rendre l’arabe plus disponible en ligne en fournissant du contenu. Au SMSI, Microsoft a lancé une version en arabe de Windows destinée aux profanes.

A l’occasion de la publication du rapport "A developing Connection: Bridging the Policy Gap between the Information Society and Sustainable Development", un panel a été consacré à la fracture politique qui existe entre la société de l’information et le développement durable. Cinq chercheurs ont présenté les résultats d’études de cas réalisées sur ce sujet au Costa Rica, en Egypte, en Inde et en Afrique du sud.

La technologie est indispensable à la durabilité, et donc les politiques relatives à la société de l’information devraient compter le développement durable au nombre de leurs principaux principes. L’un a souligné l’importance de faire du développement durable un concept intégré et holistique, dans la droite ligne des objectifs de développement du Millénaire, l’Agenda 21, le SMSI …

Il a été question aussi du contenu local et de sa définition donnée en 2002 par Pierre Ballantyne. L’accent en Afrique du sud est mis sur "les arts, la culture, le patrimoine et le savoir indigène", domaines où le contenu local doit impérativement comprendre des notions de développement durable. Le représentant de l’Inde a suggéré de créer une agence ou un réseau unique qui constituerait un cadre général destiné à regrouper toutes les avancées réalisées en direction de la société de l’information, du développement durable et de la participation au niveau le plus bas.

Le représentant de l’Egypte a souligné quant à lui le rôle joué par les TIC et en particulier par les systèmes d’information mondiale dans le développement local, pour lesquels la participation des communautés rurales et des organisations de la société civile est vitale (système d’information participative), et ce à tous les niveaux.