La Bangladeshi Friends Association a fait part de son expérience en matière d’élaboration de projets TIC en faveur des zones rurales. Au nombre de ses projets pilotes actuels figure la construction d’un télécentre destiné entre autres à raccorder les campagnes environnantes à des spécialistes multidisciplinaires vivant en ville, et la formation de jeunes à l’élaboration de contenus. Le transfert de savoirs a quant à lui donné d’excellents résultats dans une province témoin où par exemple le taux de mortalité infantile a nettement baissé. Des solutions bon marché, comme le recours à des terminaux GSM avec des cartes SIM pour doter des villages de moyens de télécommunication, sont à l’étude.

Il ressort pour l’heure que les télécentres sont la meilleure solution pour desservir les zones rurales dont les habitants, souvent illettrés, ont besoin qu’on les aide. En outre, si les projets sont lancés à l’initiative d’ONG, la participation des services de l’Etat et des partenaires de développement est indispensable à leur survie; en effet si les télécentres sont rentables en ville, en zone rurale ce n’est toujours pas le cas.

Organisé par l’UNESCO et ses partenaires, l’atelier sur les TIC et les personnes handicapées visait à établir dans quelle mesure les TIC peuvent améliorer le sort des personnes handicapées. Mme Leïla Ben Ali, Première dame de Tunisie, a expliqué comment la stratégie du Président Ben Ali pour la Tunisie intègre les besoins particuliers des personnes handicapées et des minorités pour promouvoir une société de l’information qui soit véritablement juste, équitable et inclusive. Les participants ont ensuite donné des exemples d’initiatives prises en Asie, en Europe, en Amérique latine, en Afrique et dans les Etats arabes: couplées aux méthodes de mise en œuvre idoines, les TIC peuvent permettre de compenser des handicaps physiques ou fonctionnels, et donc d’améliorer considérablement l’intégration socio-économique des intéressés.

L’ignorance et la méconnaissance des moyens et solutions d’inclusion ont été dénoncées comme étant les principaux obstacles à surmonter pour réussir à mettre à la portée des quelque 600 millions de personnes handicapées que compte le monde, dont 80 pour cent vivent dans les pays en développement, les TIC grâce auxquelles leur vie changera.

Le défi est immense, là aussi. Si la coopération entre les Etats ainsi qu’entre les organisations compétentes est importante, il est indispensable de l’avis des participants que des mesures concrètes soient prises dans le sillage du SMSI pour promouvoir des initiatives en faveur des personnes handicapées dans le monde entier. Sinon la société de l’information ne saurait être véritablement inclusive.

Dans la Déclaration du Millénaire les TIC sont considérées comme un rouage indispensable sans lequel plusieurs objectifs de développement du Millénaire pourraient ne pas être réalisés. « Les TIC ont ouvert une voie tout à fait nouvelle pour le développement humain, » a déclaré le Secrétaire général de l’UIT, Yoshio Utsumi avant de préciser : « Avant, on pensait que pour devenir riche il fallait économiser, alors que maintenant avec la société de l’information on découvre qu’il faut en fait partager. » Et de poursuivre : « Ici à Tunis, nous allons effectivement clore le chapitre de l’élaboration de notre vision commune, et ouvrir un chapitre nouveau, plus important, relatif à la mise en œuvre de cette vision », autrement dit à la réalisation des objectifs établis à Genève en 2003.

La phase de Tunis fait la part belle au secteur privé, de plus en plus regardé comme le rouage essentiel du moteur du développement, alimenté par des partenariats et la coopération de toutes les parties prenantes. Elle accorde une place particulière en outre à l’initiative de l’UIT Connecter le monde, présentée au Pavillon des partenariats comme vitrine des activités entreprises à ce titre pour réduire la fracture numérique et pour améliorer l’accès aux TIC.

Le SMSI aura été le théâtre du lancement mondial du portable à 100 dollars, tant attendu, développé par le Media Lab du MIT dans le cadre de l’initiative de Un portable par enfant. L’appareil, dévoilé par le professeur Nicholas Negroponte à un point-presse avec le Secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan, vise à permettre aux milliards d’enfants du Tiers Monde d’accéder à l’information et à l’éducation.

Le Forum mondial des médias électroniques (WEMF) a consacré sa séance matutinale à la «Conservation des archives audio-visuelles» et rappelé les termes de l’Appel de Paris qui d’une part souligne la nécessité de conserver la mémoire audio-visuelle de l’humanité, dans la mesure où une proportion non négligeable de ce patrimoine risque de disparaître à cause de l’obsolescence des équipements, de l’inégalité de la répartition entre le nord et le sud et du manque d’accessibilité du public à ce fonds culturel mondial, et qui d’autre part préconise un certain nombre de solutions pour ce faire, en particulier la numérisation des données.

L’après midi le WEMF a continué à réfléchir au rôle des médias à l’ère du numérique. Les radiodiffuseurs internationaux ont en particulier débattu de leur influence dans la préservation ou non de la diversité culturelle et dans l’instauration d’un dialogue entre les civilisations: le débat s’est axé sur la différence entre médias institutionnels et médias indépendants et sur les disparités entre le nord et le sud en ce qui concerne le contenu.

La première séance plénière a débuté par l’intervention du Président de la Croatie, S.E. Stjepan Mesic, qui a souligné les dangers que peut receler la société de l’information en ce qui concerne la sphère privée et la circulation d’informations dépourvues de fiabilité. Il a ajouté que les gouvernements se doivent de concilier liberté d’information et tentation d’exercer un droit de regard total pour protéger leurs citoyens de risques potentiels, comme le terrorisme.

Les intervenants suivants ont souligné le rôle essentiel des TIC dans la promotion du développement et l’éradication de la pauvreté. "Le savoir est le produit le plus important et le plus cher du marché" a dit le Premier Ministre de l’Angola, S.E. Fernando Dias Dos Santos. Mettre l’information à la portée de tous les peuples de la Terre suppose de réduire la fracture numérique, ce qui doit passer notamment par la coopération internationale et l’établissement de partenariats entre le public et le secteur privé. A cet égard le Premier Ministre du Mozambique, Mme Luisa Dias Diogo, a fait valoir que supprimer pour toujours la fracture numérique suppose "une volonté politique, une direction avisée et un objectif commun." Le Président de la Guinée équatoriale, M. Obiang Mbasogo, a pour sa part insisté sur le fait que "les objectifs de développement ne sauraient être réalisés tant que la fossé numérique n’aura pas été comblé."

Les intervenants ont évoqué par ailleurs les questions de la gouvernance de l’Internet et de la mise en oeuvre du Plan d’action du SMSI. Mr. Thabo Mbeki, Président de la République sud africaine, a souligné la nécessité de mettre sur pied un système pour la gouvernance de l’Internet qui soit légitime, transparent et contrôlable.

"Nous sommes réunis ici en Tunisie pour trouver des solutions en vue de l’édification de la société de l’information et des savoirs, qui est notre objectif commun" a déclaré Mahmoud Abbas, Président de la Palestine, ajoutant que l’Autorité palestinienne accorde une grande attention aux TIC et à leur environnement en raison du rôle fondamental qu’elles jouent pour le développement, témoins les partenariats privé-public dont elle encourage l’établissement, l’autorité de régulation qu’elle a créée, plusieurs projets de TIC qu’elle a lancés et aussi le premier technopôle à voir le jour en Palestine. Mr. Abbas a regretté les difficiles conditions sous l’occupation israélienne et condamné l’acte "criminel perpétré à Amman, de même que tous les actes analogues commis où que ce soit sur Terre."

Silvan Shalom, Ministre des affaires étrangères israélien, a dit la vive émotion qu’il éprouve de revenir à Tunis, sa ville natale, et se référant aux "propos courageux" de M. Abbas l’a invité à combattre le terrorisme et à revenir à la feuille de route. Le Hamas exerce un cyberterrorisme, avec pas moins de huit sites Internet en sept langues dont il se sert pour attaquer Israël et donner ses ordres à ses militants. L’intervenant a déclaré que la technologie d’Israël pourrait bénéficier à l’ensemble de la région, et qu’Israël tend la main à la Tunisie et aux autres pays voisins.

Les deux questions les plus importantes à résoudre dans l’édification de la société de l’information sont, aux dires du Vice-Président du Botswana, Seretse Khama Ian Khama, le renforcement des capacités et l’infrastructure; en effet les pays en développement manquent de spécialistes et n’ont pas d’infrastructure des TIC, notamment pour connecter leurs zones rurales. En écho, le Président du Congo, Denis Sassou-Nguesso, a déclaré que l’existence de la fracture numérique démontre combien les mécanismes classiques du financement du développement sont devenus obsolètes. "Nul ne devrait être laissé sur le bas côté de l’autoroute mondial de l’information et de la communication" a-t-il insisté en conclusion. Pour sa part le Président de la République centrafricaine, François Bozize Yangouvonda, a relevé l’écart criant entre les engagements pris par les gouvernements au Sommet mondial de l’ONU en 2000 et l’absence de suivi.

Les conséquences de la fracture numérique ne sont "pas propices à l’instauration d’un monde harmonieux et pacifique," a fait valoir le Président du Nigeria, Olusegun Obasanjo, qui a annoncé par ailleurs que son pays a été retenu pour être le siège du Bureau régional africain du Fonds de solidarité numérique, basé à Genève, une retombée de la première phase du SMSI.

Parlant au nom de l’Union européenne, le Ministre de l’Industrie et des Régions du Royaume-Uni, Alun Michael, a mentionné la cyber-initiative du NEPAD de lutte contre la pauvreté et d’autres projets de TIC comme autant d’exemples montrant "les résultats qui peuvent être obtenus quand Etats, institutions internationales et secteur privé décident de travailler ensemble," et souhaité que soient prises des mesures pragmatiques et sur le long terme pour attirer les investissements et favoriser le développement des TIC. Le Ministre pour les technologies de l’information et de la communication de l’Inde, Dayanidhi Maran, a déclaré que les TIC ont été utilisées "plus souvent pour les privilégiés que pour ceux qui en avaient vraiment besoin" et ajouté que l’Inde serait heureuse de partager ses connaissances et son expertise en TIC "avec tous ceux qui le souhaitent".

S’adressant à l’assemblée, le Président du Conseil d’Administration de VIVENDI Universal, dont la société a réussi à mettre les TIC au service de la diversité culturelle à travers la création musicale en tant que « source dynamique de progrès économique et de pluralisme culturel ». Le représentant de l’Espagne a estimé que la réduction de la fracture numérique permettra de réaliser les objectifs de développement du Millénaire et a annoncé la mise place d’un Plan de dynamisation de la société de l’Information destiné à améliorer la qualité de vie des citoyens.

Le représentant de l’Ukraine a indiqué que son pays a introduit l’informatique dans les programmes d’éducation, développé la télémédecine et procédé à la numérisation des archives nationales. La préservation et la conservation du patrimoine culturel national grâce à

l’utilisation des TIC a également été mentionnée par le représentant de la Hongrie qui a par ailleurs annoncé que son pays est disposé à accueillir le prochain Forum Internet.

Le Ministre de la Culture et représentant du Brésil a défendu le concept de multilatéralisme comme « consécration d’une société de l’information solidaire axée sur les personnes » et affirmé que la « révolution numérique doit devenir le droit de tous et non de quelques uns ».

La réduction de la fracture numérique est une priorité fondamentale, a souligné la représentante de la Finlande qui a fait valoir « que sans liberté d’expression, d’information claires, complètes et réelles, les TIC peuvent devenir un outil de répression .» Pour le Ministre de l’Innovation et des technologies de l’Italie, la gouvernance de l’Internet doit reposer sur les piliers que sont le multilatéralisme, les parties prenantes, le processus démocratique, la transparence et la coopération du secteur privé.

Le représentant de la Grèce a estimé que les TIC constituent une « force sociale et économique dynamique » et annoncé que son pays est disposé à accueillir le premier Forum sur la gouvernance de l’Internet. Pour le Mexique, la nécessité d’assurer l’accès à l’Internet à l’ensemble de la population demeure une priorité fondamentale et ce défi a été en partie relevé puisque 60% de la population mexicaine est connectée grâce à la mise place de « Centres communautaires ».

Travailler avec les pays les plus pauvres et appréhender les TIC comme outils de développement et de coopération en vue de réduire la pauvreté restent les principales préoccupations de l’Irlande. La lutte contre la cybercriminalité, et notamment les spam, la pédophilie et le piratage ont été par ailleurs très largement mentionnés par différents orateurs.

Organisé par les ONG ayant statut consultatif auprès des Nations Unies (CONGO), le Forum Améliorer les meilleures pratiques émanant de la société civile en vue de combler le fossé numérique souhaitait mettre en exergue le rôle des différentes organisations de la société civile dans la promotion de l’accès et de l’utilisation efficace de l’Internet et autres TIC, à identifier les obstacles qu’elles ont à surmonter pour réaliser leurs projets et à définir le rôle que doivent jouer la communauté internationale, l’ONU et les gouvernements dans la réalisation de ces projets.

La première séance a permis d’évaluer, au travers d’expériences menées en Inde et au Bangladesh, les meilleures pratiques de la société civile destinées à aider les communautés rurales à: intégrer les TIC dans le cadre de leurs programmes de développement et de la réalisation des objectifs de développement du Millénaire; combler le fossé numérique par connectivité interposée; accéder au savoir; s’autonomiser et s’ouvrir au monde des affaires; susciter des activités génératrices de revenus, accroître la transparence et lutter contre la corruption. Cependant, certains problèmes persistent, tels que l’absence d’un véritable plan d’action, le manque d’engagement de la part des gouvernements, des secteurs public et privé ou l’indisponibilité d’outils de formation peu coûteux.

Au cours de la seconde séance consacrée aux meilleures pratiques nationales émanant de la société civile, M. Shashi Tharoor, Vice-Secrétaire général des Nations Unies pour les communications et l’information publique, a fait remarquer que les TIC ont permis à la société civile de faire entendre sa voix et a donné comme exemple les différentes conférences ONG-ONU organisées par le Département de l’information des Nations Unies, la diffusion sur le Net, Webcast, réalisée à l’occasion du Sommet Mondial de New York en septembre dernier, ou encore le Programme Cyberschoolbus qui vise à répondre aux aspirations des jeunes du monde entier. Pour sa part M. Nitin Desai, Conseiller spécial du Secrétaire général de l’ONU pour le SMSI a estimé que les TIC doivent être appréhendées en termes de développement et de synergie entre les différents acteurs: société civile, Etats et communauté internationale, afin d’obtenir un modèle unique qui puisse être applicable au plus grand nombre de communautés rurales possible.

Un point de presse a été organisé pour permettre aux représentants des médias de poser des questions directement au Secrétaire général de l’ONU. En introduction, Kofi Annan a dit sa satisfaction après que les pays ont réussi à se mettre d’accord sur les questions de la gouvernance de l’Internet, mais a ajouté qu’il faudra voir dans quelle mesure les dispositions arrêtées seront appliquées.

Les questions posées par les journalistes ont porté notamment sur la participation de la société civile aux réunions et conférences onusiennes et sur les droits de l’homme. Le Secrétaire général s’est déclaré favorable à des partenariats forts avec la société civile et le secteur privé, l’ONU ne pouvant pas tout faire toute seule, mais a regretté que l’Assemblée générale ne manifeste pas le même esprit d’ouverture. Il a ensuite reconnu que des allégations de violations des droits humains et de la liberté de la presse ont été portées à sa connaissance, mais souligné l’importance d’établir des normes en la matière. Néanmoins, une chose est d’avoir des normes, une autre chose est de les appliquer.

Répondant à une dernière question sur la nécessité d’établir une feuille de route pour les activités de l’après-Tunis, Kofi Annan a fait observer que le programme déjà établi reste souple, et qu’il n’est donc pas improbable, compte tenu de l’importance qu’elles revêtent pour la réalisation des objectifs de développement du Millénaire, que les TIC entrent dans le cadre de l’évaluation continue, sur cinq années, qui est consacrée aux progrès réalisés en vue de la réalisation desdits objectifs.

Des diplômés du Forum de la Jeunesse de l’UIT* se sont prononcés sur l’application du Plan d’action du SMSI dans leurs pays, faisant observer que les jeunes ne sont pas des « questions d’actualités », mais de véritables partenaires sociaux. Pour la plupart ils ont estimé que les TIC devraient viser surtout à promouvoir le développement humain et l’instauration de la paix dans le monde, précisant avec force exemples qu’ils ont justement mis à profit la formation qu’ils ont reçue pour œuvrer à la réalisation de ces deux objectifs dans leurs régions respectives. Pour eux le principal obstacle est et reste le coût souvent prohibitif des services TIC.