Del mismo modo que durante la era industrial las economías de los países
dependían del acceso al capital y a la mano de obra, en la incipiente era de la
información el factor económico vital es el acceso a las redes de
telecomunicaciones de alta velocidad. Las tecnologías convergentes, su rápida
evolución y la importancia que revisten para el desarrollo de los sectores
económico, social y financiero, están creando nuevas oportunidades. Con todo,
estos cambios plantean nuevas dificultades, en particular para quienes en los
países en desarrollo han quedado al margen de la revolución digital y de todas
sus promesas.
La revolución tecnológica es tan rápida que la brecha digital está cambiando.
Por ejemplo, mientras que en 1992 los países desarrollados tenían 14 veces más
líneas fijas que los países en desarrollo, en 2002 tenían apenas 5 veces más. En
lo que toca a los teléfonos móviles, esa proporción pasó de 30 a 5 en ese mismo
periodo.
Si bien se suele aceptar que la brecha se está cerrando, sigue siendo
demasiado amplia, sobre todo en lo que respecta a Internet. De los casi mil
millones de líneas fijas instaladas en todo el mundo, aproximadamente
50 por ciento se encuentran en los 29 países más ricos, aunque éstos sólo
representan el 15 por ciento de la población mundial. Además, apenas
10 por ciento de la población mundial utiliza Internet, y 72 por ciento de ellos
viven en países desarrollados.
Ahora bien, no hay que verlo todo negro. Los países en desarrollo están
logrando por fin entrar a la era de la información, gracias a nuevos tipos de
tecnologías más adecuados a sus necesidades y entornos, y la mayoría han logrado
avances formidables en la utilización de la telefonía móvil, que supera ahora
ampliamente a la telefonía fija: a modo de ejemplo, entre 1993 y 2002 el número
de usuarios de servicios móviles en esos países pasó de 3 a más de 500 millones.
El mundo en desarrollo representa el mayor potencial de crecimiento de
infraestructura, servicios, aplicaciones e ingresos.
Instalación equitativa y sostenible de redes y servicios TIC asequibles
A través de su Sector de Desarrollo de las Telecomunicaciones (UIT-D), la UIT
está ayudando a los países en desarrollo a reducir la brecha digital. Las
actividades de desarrollo se concentran en los seis ámbitos principales
plasmados en el Plan de Acción de Estambul aprobado en la Conferencia Mundial de
Desarrollo de las Telecomunicaciones de 2002:
• Reforma de la reglamentación
• Desarrollo de tecnologías y redes de telecomunicaciones
• Ciberestrategias y ciberservicios/aplicaciones
• Economía y finanzas, incluidos los costos y la tarificación
• Creación de capacidades humanas
• Programa especial para los países menos adelantados (PMA)
Reforma de la reglamentación
El UIT-D desempeña una función preponderante en materia de políticas,
reglamentación y disponibilidad de redes, ya que identifica y analiza las
tendencias mundiales de la reforma de las telecomunicaciones y colabora con los
Estados Miembros para que éstos puedan reformar sus sectores.
La opinión general es que el Informe anual "Tendencias de la reforma de
las telecomunicaciones" es una referencia utilísima para los poderes
públicos, los organismos reguladores y el sector privado. En su edición de 2004,
cuya publicación coincidió con el Simposio Mundial para Reguladores 2004, se
insiste en que la tendencia en todo el mundo es reducir los requisitos para la
atribución de licencias y utilizar regímenes de atribución de licencias
convergentes, que permitirán a los proveedores de servicios ofrecer todo tipo de
servicios con la tecnología que escojan, en un mercado más abierto a la
competencia.
El Simposio Mundial para Organismos Reguladores atrajo en 2004 a reguladores
de cerca de 80 países, quienes convinieron en un conjunto de prácticas idóneas
para propiciar la conectividad de banda ancha y de Internet a bajo costo.
La UIT también efectúa una encuesta anual entre los reguladores de las
telecomunicaciones, de la que se obtiene la mayoría de la información que
incluye en su sitio web del TREG, organiza talleres y seminarios, realiza
estudios de caso especializados de diferentes países, y crea material de
formación y otros productos relacionados con la reglamentación de las
telecomunicaciones. Los estudios de caso más recientes sobre la convergencia y
el advenimiento de la sociedad de la información en Latinoamérica giraron en
torna a las tasas de interconexión basadas en la capacidad, en Colombia, la
categoría de servicio de atribución de licencias para los SCM (Serviços de
Comunicaçao Multimídia), en Brasil, y la interconexión con convergencia de SMS,
en Venezuela.
Además, la UIT ha creado un foro electrónico en línea directa para los
reguladores y los encargados de la formulación de política, el Programa de
Intercambio Mundial para Reguladores (G-REX), a través del cual éstos pueden
intercambiar en todo momento experiencias y prácticas idóneas.
Las oficinas regionales de la UIT en la Región de América suelen organizar
también numerosos seminarios, programas de formación, actividades y proyectos en
temas relativos a política, legislación y reglamentación.
Desarrollo de tecnologías y redes de comunicaciones
La UIT lleva servicios de radiodifusión, telefonía móvil, telefonía fija,
telefax, Internet, correo electrónico, educación a distancia y telemedicina a
aldeas distantes de países en desarrollo de todo el mundo y presta ayuda en la
planificación, explotación, modernización, ampliación y gestión de redes y
servicios alámbricos e inalámbricos.
Gracias a sus competencias propias, la UIT ayuda a los países en desarrollo y
menos adelantados a utilizar lo mejor posible nuevas tecnologías adaptadas a sus
necesidades. Las actividades consisten sobre todo en la transferencia de
conocimiento en ámbitos tales como la planificación de redes, las comunicaciones
móviles, la radiodifusión terrenal digital y la gestión del espectro.
Se presta especial atención a la movilización de recursos, mientras que las
actividades de planificación de redes comprenden previsiones del tráfico y de la
demanda, gestión de redes, interconectividad, interfuncionamiento y normas de
calidad de servicio para las redes alámbricas e inalámbricas. Por otra parte, la
migración de las redes móviles 2G a las 3G es un aspecto fundamental que se ha
de tener en cuenta en el mundo en desarrollo, en el que los sistemas
inalámbricos suelen ser la principal forma de comunicación.
Ciberestrategias para dotar con recursos electrónicos a los ciudadanos y los
sectores público y privado
El programa de ciberestrategias de la UIT es actualmente, gracias al respaldo
activo de más de 150 países en seis continentes, uno de los principales
programas de promoción del acceso a recursos electrónicos en todo el mundo. Al
propiciar el acercamiento entre el sector público, el sector privado y las
organizaciones internacionales, la UIT ha creado el marco necesario para
realizar proyectos en seis ámbitos prioritarios, a saber, ciberaplicaciones
(tales como cibersalud, teleenseñanza, ciberadministración, ciberagricultura,
cibercomunidad, cine electrónico y otras más), ciberseguridad, Telecentros
Comunitarios Polivalentes (MCT), Internet, toma de conciencia de las TIC y
ciberlegislación.
La UIT ha llevado a la práctica proyectos para proveer ciberaplicaciones y
certificados digitales seguros en casi 20 países de África, Europa, los Estados
Árabes, Asia y el Pacífico y América. Además, ha colaborado en la creación de un
entorno legislativo concertado para el comercio electrónico en Bolivia,
Colombia, Ecuador, Mongolia, Perú y Venezuela, y recientemente en la
capacitación en aspectos de seguridad y tecnologías de confianza en Chile,
Colombia, Ecuador, Pakistán, Perú y Senegal.
Con ayuda de las comunidades locales, los gobiernos, otros organismos de la
ONU y el sector privado se han creado Telecentros Comunitarios Polivalentes en
África, Asia y América. En telemedicina, la UIT contribuye a llevar servicios
médicos vitales a zonas remotas y desfavorecidas, mediante programas piloto en
Asia, África, la CEI y América.
Formulación de estrategias financieras eficaces
La UIT ayuda a los Estados Miembros a adoptar mecanismos para promover la
inversión privada y crear mecanismos de financiación adecuados de asociaciones
públicas o públicas-privadas.
La Unión también elabora publicaciones e Informes sobre costos y tarifas,
organiza seminarios sobre aspectos financieros y económicos y talleres de
capacitación sobre la utilización de su programa informático de cálculo de
costos, tarifas y tasas de interconexión de los servicios telefónicos (COSITU).
Asimismo, evalúa análisis económicos de mercado, previsiones, análisis de
sensibilidad y riesgo de las variaciones de precios, y pone a disposición de sus
Miembros bases de datos sobre instituciones financieras y políticas tarifarias,
así como sus bien conocidos Informes sobre tendencias económicas y financieras.
Por otro lado, la UIT suministra ayuda directa a los Estados Miembros y/o
Miembros de Sector en actividades como análisis de mercado, establecimiento de
criterios de acceso/servicio universal, fijación de precios de servicios de
telecomunicaciones y cálculos de tarifas de servicios de telecomunicaciones
basadas en costos u orientadas a ellos.
Refuerzo de las capacidades humanas a través de la capacitación
La Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT ofrece en los
países en desarrollo formación sobre política, reglamentación, gestión y
tecnologías avanzadas de telecomunicaciones. Esta capacitación se imparte en
centros regionales, servicios de enseñanza en línea, teleenseñanza y Centros de
Formación Internet.
Los Centros de Excelencia de la UIT son puntos regionales de coordinación del
desarrollo profesional, la investigación y la información, al tiempo que ofrecen
formación a cuadros y directivos del sector de las telecomunicaciones y
servicios de asesoramiento a los sectores público y privado. Aprovechando la
experiencia y la infraestructura de cada región, la UIT ha creado seis Centros
de Excelencia en África, América, Asia-Pacífico, la Región Árabe y Europa/CEI.
En 2004, cerca de 4 165 cuadros superiores e intermedios recibieron formación en
reglamentación, gestión del espectro, comprensión de nuevas tecnologías y
gestión comercial.
El Centro de Ciberenseñanza de la UIT tiene por objeto ser una plataforma
mundial de formación, para mejorar la gestión de los recursos humanos
aprovechando Internet. En 2004 se inscribieron más de 1 500 participantes en los
cursos del Centro.
Por medio de una colaboración con los sectores público y privado, la
Iniciativa de Centros de Capacitación Internet (ITCI) forma a profesores para
que las instituciones de formación/docentes de los países no industrializados
puedan elaborar programas de formación relacionados con las TIC e Internet. En
estos Centros se imparte a los estudiantes una formación asequible y apropiada
sobre las tecnologías IP en el marco de la "nueva economía". Actualmente hay más
de 2 700 estudiantes matriculados en centros de todo el mundo (28,3% de los
cuales son mujeres), y se han graduado 523.
Programa especial para los países menos adelantados (PMA)
Gracias a este programa, la UIT contribuye a que los 49 países más
marginalizados del mundo se integren a la red mundial de telecomunicaciones. La
mayoría de esos países, clasificados por la ONU como PMA, tienen redes de
telecomunicaciones muy deficientes y densidades telefónicas inferiores a una
línea por 100 habitantes. Al no tener acceso a las TIC, los ciudadanos de los
PMA sufren una discriminación digital con respecto al resto del mundo, por no
hablar de la otra brecha entre habitantes de zonas rurales y urbanas en esos
mismos países.
El programa de la UIT para los PMA suministra asistencia especializada a los
países durante un periodo de dos años. Los proyectos son financiados al 100% por
la UIT y con acuerdos de financiación concertados con asociados en dichos
países.
Países con necesidades especiales
Los países menos adelantados no sólo son a menudo económicamente endebles, su
estructura social y política es además bastante frágil. Por este motivo, en sus
actividades de desarrollo la UIT tiene en cuenta los países con necesidades
especiales, en particular los PMA que salen de guerras, civiles o no.
Medición y seguimiento de la sociedad de la información
La UIT tiene la reputación de ser una de las principales fuentes
intergubernamentales de estadísticas de las telecomunicaciones y las TIC. Las
estadísticas y los análisis que indican las tendencias del desarrollo de las TIC
son esenciales para dar referencias a los países, evaluar si son aptos para
entrar en la sociedad de la información y poder tomar con conocimiento de causa
medidas políticas, legislativas y normativas a escala nacional para el
desarrollo de las TIC.
La UIT recolecta periódicamente cerca de 100 indicadores de las
telecomunicaciones/TIC en un cuestionario anual que envía a las autoridades
nacionales de telecomunicaciones. Basándose en esos datos, la UIT publica su
Yearbook of Statistics, ampliamente reconocido como principal fuente mundial
de estadísticas de las TIC, los World Telecommunication Indicators, que
dan una perspectiva histórica importante de las TIC en cerca de 200 economías,
el Informe sobre el desarrollo mundial de las telecomunicaciones, en el que se
señalan las tendencias de desarrollo nacional, regional e internacional de las
TIC y se estudia un tema concreto en cada edición, y los Informes sobre
indicadores de desarrollo regionales, que se producen y se suelen publicar
simultáneamente con los eventos ITU Telecom.
Para terminar, la UIT forma parte de la Alianza encargada de evaluar las TIC
para el desarrollo, que fue creada oficialmente en Sao Paulo (Brasil) en junio
de 2004, y en la que participan la Organización de Cooperación y Desarrollo
Económicos (OCDE), la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y
Desarrollo (UNCTAD), la Organización de las Naciones Unidas para la Educación,
la Ciencia y el Desarrollo (UNESCO), el Instituto de Estadísticas (UIS), cuatro
Comisiones Regionales de las Naciones Unidas (la Comisión Económica para África
(EAC), la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la
Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico (CESPAP), y la Comisión
Económica y Social para Asia Occidental (CESPAO)), el Grupo de Trabajo sobre las
TIC de las Naciones Unidas y el Banco Mundial. En la Región de América, la UIT
está estudiando en colaboración con la CEPAL aspectos relativos a la recolección
de datos y a la diseminación de estadísticas acerca de la sociedad de la
información.
Financiación y colaboraciones multipartitas
La función del UIT-D como catalizador para la creación de asociaciones entre
los sectores público y privado es cada vez más importante. En el sector privado
colaboran con la UIT muchos operadores y proveedores de servicios, así como
fabricantes de equipos, integradores, empresas de consultoría, instituciones
financieras y organizaciones regionales e internacionales.
Con el fin de tener en cuenta las necesidades de la próxima generación, el
Programa para la Juventud de la UIT tiene por objeto ayudar a jóvenes de países
en desarrollo y de economías en transición a incrementar sus conocimientos en
materia de TIC.
Una de las iniciativas de colaboración más exitosas de dicho programa es el "Youth
Education Scheme" (YES), en el que se ofrecen becas para estudiantes
universitarios destacados que necesitan ayuda financiera para terminar sus
estudios en campos relacionados con las TIC. Desde su creación en 2003, el YES
ha otorgado becas a 30 jóvenes de países en desarrollo.
