Au-delà du SMSI: l'édification d'une société de l'information universelle

Yoshio UTSUMI
Secrétaire général de l'Union internationale des télécommunications
Secrétaire général du Sommet mondial sur la société de l'information

La révolution numérique des technologies de l'information et de la communication (TIC) s'est profondément répercutée sur le monde des nations et sur les relations entre les pays, et elle continuera d'exercer une influence majeure dans l'édification de la société de demain.

Malheureusement, il n'y a pas égalité d'accès aux bienfaits des TIC entre les pays ou à l'intérieur des pays, entre les villes et les campagnes, entre les riches et les pauvres, entre les populations éduquées et les populations analphabètes, entre les hommes et les femmes même. Or, la nécessité de ne pas perpétuer les inégalités du passé revêt aujourd'hui un caractère véritablement urgent, et c'est pour cette raison que, dans le monde, bon nombre des protagonistes du secteur des TIC sont passés à l'action et ont entrepris d'adopter des mesures visant à réduire cette fracture de l'information et de la connaissance et à apporter les bienfaits des TIC à tous.

Face aux défis de l'heure, l'Union internationale des télécommunications (UIT), qui coordonne les télécommunications dans le monde entier depuis 140 années, montre de nouveau la voie en jetant les bases d'une société de l'information universelle, susceptible d'assurer un accès équitable à l'information et à la connaissance par l'utilisation généralisée des technologies de l'information et de la communication.

Mais il n'est pas seulement question de technologie dans l'édification de la société de l'information. Il est question des possibilités offertes par la technologie. Car la société de l'information est une société d'êtres humains, lesquels ont des besoins essentiels. Il est donc question de supprimer le fléau de la pauvreté et de la faim, et de résoudre les terribles problèmes causés par la destruction de notre environnement. Il est question de laisser un héritage positif aux générations futures. Il est question d'accroître les capacités de nos enfants. Il est question enfin de permettre à ceux qui sont demeurés silencieux trop longtemps de se faire entendre.

En 2002, mandatée par l'Assemblée générale de l'Organisation des Nations Unies, l'UIT a été investie du rôle principal dans l'organisation du Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI). La première phase de ce Sommet à très haut niveau s'est conclue à Genève, en décembre 2003, sur l'adoption, par les porte-parole de plus de 175 pays et notamment d'une cinquantaine de chefs d'Etat/de gouvernement et de Vice-Présidents, d'une vision commune de la société de l'information, et sur l'élaboration, pour la réalisation de ce concept, d'un Plan d'action concret.

Plus précisément, le SMSI a pour objet "d'édifier une société de l'information à dimension humaine, inclusive et privilégiant le développement, dans laquelle chacun ait la possibilité de créer, d'obtenir, d'utiliser et de partager l'information et le savoir et dans laquelle les individus, les communautés et les peuples puissent ainsi mettre en oeuvre toutes leurs potentialités en favorisant leur développement durable et en améliorant leur qualité de vie". Les objectifs ainsi définis dans le cadre du SMSI ont été avalisés par l'un des plus importants Sommet de chefs d'Etat et de gouvernement en septembre 2005.

Cas unique dans l'histoire des sommets mondiaux, le SMSI a été structuré dès le départ en deux phases, et doté d'un mécanisme de suivi intégré susceptible de maintenir la dynamique et de garantir que les objectifs et principes adoptés dans le cadre de la première phase seraient concrétisés. Le Sommet de Tunis (16 18 novembre 2005) devait, sur la base des engagements formulés à Genève, définir l'orientation future de la société de l'information en précisant les aspects opérationnels. Il s'agit avant tout de faire en sorte que les TIC soient rendues universellement accessibles, et d'élaborer des stratégies d'application des TIC dans les efforts déployés pour atteindre les objectifs de développement arrêtés dans la Déclaration du Millénaire. Des questions politiques épineuses ont été traitées quant à la gouvernance de l'Internet et aux mécanismes de financement susceptibles de réduire la fracture numérique, aussi bien qu'en ce qui concerne la mise en oeuvre et le suivi après le Sommet de Tunis.

Un Sommet de solutions
L'information est l'antidote de l'ignorance, l'information permet à tout individu de réaliser ses aspirations personnelles. Elle peut souder les communautés dans le monde entier, propager les idéaux communs de paix et de tolérance, de croissance et de développement. De plus en plus, les TIC apparaissent comme des outils extrêmement importants pour accélérer le développement social et le développement économique. Pour toutes ces raisons, le SMSI apparaît, dans le monde entier, comme le Sommet des solutions.

S'agissant des TIC, les objectifs fixés à l'horizon 2015 sont nombreux. Il s'agit de connecter tous les villages du monde et d'apporter les TIC dans tous les établissements d'enseignement supérieur, dans les collèges, dans les écoles secondaires et primaires, dans les centres scientifiques et de recherche, dans les bibliothèques publiques, les centres culturels, les musées, les bureaux de poste et les services d'archives, dans les centres de soins de santé et dans les hôpitaux. Les divers services de l'administration locale et centrale des pays doivent également être connectés, et disposer de propres sites web et adresses de courrier électronique. A la même échéance, tous les programmes scolaires des écoles primaires et secondaires devront, après avoir été adaptés, incorporer les TIC, afin que, dans le monde entier, les jeunes aient les moyens de relever les futurs défis de la société de l'information.

L'avenir
Les résultats positifs qui se sont déjà dégagés du Sommet assurent la dynamique nécessaire pour qu'il soit possible de se colleter avec efficacité aux nombreux problèmes pressants qui se posent dans le monde, tout particulièrement en ce qui concerne des TIC améliorées pour le développement. Le SMSI a montré la voie, avec une approche multipartenaire inclusive impliquant réellement non seulement les gouvernements, mais encore la société civile et les entreprises et diverses institutions spécialisées du système des Nations Unies. Il apparaît clairement que, à l'avenir aussi, tous les partenaires de la société de l'information devront mettre leurs ressources en commun afin de poursuivre l'oeuvre ébauchée par le SMSI.

Nouer des alliances afin d'apporter les bienfaits des TIC à tous est l'un des objectifs du Millénaire pour le développement. Compte tenu de cet objectif, l'UIT a lancé avec l'initiative "Connecter le monde", un programme de partenariats destiné à rassembler les ressources et les esprits les plus innovants, particulièrement des spécialistes du secteur public, des entreprises, de la société civile et des organisations internationales. La contribution concrète des parties est l'engagement d'utiliser la technologie et les ressources pour aider les êtres humaines à communiquer, pour faciliter les flux d'information et de connaissance, pour accélérer enfin le développement. Cette initiative ouvrira la voie par laquelle l'UIT pourra, honorant son engagement propre, passer du concept à la réalité et transformer la fracture numérique en opportunités numériques, afin de promouvoir la paix, le développement durable, la démocratie, la transparence et la bonne gouvernance.

Avec sa longue expérience de l'élaboration des structures et normes techniques et réglementaires indispensables pour que le monde puisse communiquer, l'UIT a pour mission de fournir les éléments techniques et les outils nécessaires pour mettre en oeuvre le Plan d'action du SMSI de façon coordonnée avec toutes les parties qui seront associées à elle dans cette entreprise. Au vu des nombreuses contraintes qui sont le corollaire de notre difficile époque, le cheminement sera laborieux, et il sera donc capital d'utiliser les ressources disponibles de la façon la plus efficace et d'éviter les inutiles recoupements d'activité. Chargée par les Membres du Conseil de faire fond sur les structures déjà établies dans le cadre du SMSI, l'UIT est prête à relever le défi.

Et ce défi lui est lancé sur plusieurs plans. Il faudra réussir à perfectionner les arrangements qui régissent la coordination internationale de l'Internet, mais sans compromettre la stabilité et la fiabilité de la Toile, faire en sorte que l'accès soit à la fois universel et financièrement abordable, mais sans remettre en question les mécanismes de financement qui ont fait leurs preuves, parvenir à sécuriser le réseau et l'information, mais sans porter atteinte au droit de l'homme et au droit à la confidentialité, etc., autant de problèmes épineux qui, très certainement, nous amèneront à réaffirmer notre volonté de travailler ensemble, si nous voulons tous réaliser l'intégralité des bienfaits de la société de l'information. Après Tunis, n'oublions pas que la société de l'information ne sera véritablement engagée, autonome et égalitaire que lorsque les bienfaits rendus possibles par les puissants outils de connaissance qui existent aujourd'hui seront à la portée de toutes les populations, y compris de celles qui vivent dans les pays les plus pauvres du monde. L'accès à la communication et à l'information doit être libre et universel, et non pas réservé à quelques privilégiés.