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Los operadores móviles han tenido tendencia generalmente
a fijar las tasas de interconexión móvil* mediante
negociaciones y acuerdos comerciales, y el regulador
sólo ha intervenido para arbitrar cuando las partes no se
ponían de acuerdo. Ahora bien, la situación es muy diferente
cuando se habla de reglamentación de las tasas de
interconexión fijas.
La liberalización de la telefonía fija en todo el mundo
ha provocado un aumento del número de proveedores
de servicios, ha obligado a los reguladores a asegurarse
de que todos los operadores pueden interconectar sus
servicios y de que los antiguos monopolios no abusan de
su posición dominante en el mercado. En consecuencia,
la interconexión telefónica fija está muy reglamentada en
muchos países, en comparación con la reglamentación
menos estricta de los servicios de comunicación móviles
en todo el mundo.
Últimamente, sin embargo, los reguladores han estudiado
más detenidamente varios aspectos de los servicios
móviles, tales como las tasas que los operadores móviles
se cobran unos a otros y a los operadores de redes fijas o
por la terminación de llamadas, que se suelen llamar tasas
de terminación móvil.
Este tema es objeto de un Capítulo en el Informe
Tendencias en la reforma de telecomunicaciones 2009:
¿Intervención o no intervención? Una reglamentación
efectiva de las TIC para estimular el crecimiento, publicado
por la UIT el 9 de marzo de 2010. También fue objeto
de un documento de información presentado al Simposio
Mundial de la UIT para Organismos Reguladores que se
celebró en Beirut (Líbano) en noviembre de 2009.
Bajo presión
En el Informe de la UIT se subraya que las tasas de
terminación móvil son ahora motivo de preocupación en
muchos países. Se señala que la tendencia a reglamentar
esas tasas de manera “intervencionista” es particularmente
evidente en Europa. En 2001, la Comisión Europea (CE)
estableció un marco que obliga a los reguladores a analizar
los mercados de la interconexión. A consecuencia de ello,
muchos países europeos introdujeron controles de precios
de las tasas de interconexión móvil, principalmente en la
terminación móvil, pero fue insuficiente para reducir las
tasas. En 2008, las tasas de terminación móvil oscilaban
entre 0,02 EUR por minuto en Chipre y casi 0,16 EUR por
minuto en Bulgaria.
En mayo de 2009, la CE adoptó una recomendación
sobre el tratamiento normativo de las tasas de terminación
fija y móvil en toda la Unión Europea (UE), en la cual se estipulan
los principios que deben seguir las autoridades nacionales
de reglamentación cuando fijan tasas de terminación
fija o móvil. Por ejemplo, se recomienda utilizar el modelo
de costes incremental a largo plazo (LRIC), ya que es el método
que debería garantizar que las tasas determinación se
basan en los costes sufragados por un operador eficaz.
La CE ha declarado que si se eliminan las distorsiones
de precios en toda la UE los precios de las llamadas telefónicas disminuirán y los consumidores ahorrarán por lo menos
2.000 millones EUR entre 2009 y 2012 y se estimularán
las inversiones en el sector de las telecomunicaciones
en general. También opina que unas tasas de terminación
móvil más elevadas impiden que los operadores fijos y pequeños
operadores móviles puedan competir fácilmente
con grandes operadores móviles. Considera por otra parte
que las divergencias entre reglamentaciones nacionales
no socavan la noción de mercado único, pero reducen la
competitividad de Europa.
Por consiguiente, la CE propugna reducciones muy
significativas de las tasas de terminación móvil entre
0,015 EUR y 0,03 EUR por minuto en 2012, en comparación
con una media europea de 0,0855 EUR por minuto
en octubre de 2008. En cambio, varios operadores móviles
han realizado estudios en los cuales han concluido
que una disminución de las tasas de terminación móvil no
reduciría necesariamente los precios al consumo, ya que
es probable que aumenten otras tarifas (tales como las
tasas de suscripción). Entre otros motivos para oponerse,
declaran que esa política podría provocar la llegada de
nuevos competidores al mercado móvil, que no podrían
rentabilizar suficientemente su inversión y dañarían la
competencia, al tiempo que limitarían los beneficios para
el consumidor.
La UE no es la única que se encuentra en esta situación.
Se han aplicado presiones normativas (oficiales y
extraoficiales) a las tasas de terminación móvil en muchos
otros países, pero no todos avanzan en la misma dirección.
Algunos reguladores pasan de la reglamentación
“intervencionista” a otra “no intervencionista”. Por ejemplo,
en abril de 2009, la Office of the Telecommunications
Authority (OFTA) de Hong Kong, China, desreglamentó
las tasas de interconexión fijo-móvil y dejó que se determinaran
mediante acuerdos comerciales.
Tipos de tarificación
Los operadores tienen tres sistemas
para pagar las tasas de interconexión
por cursar sus tráficos respectivos:
Pago por la red de la parte llamante (CPNP,
calling party network pays) – El operador de
origen paga una tasa por minuto al operador que
termina el tráfico intercambiado. Es el régimen de
interconexión más común. Facturación y retención (BAK, bill and keep) – En
este sistema (también llamado “retención íntegra
de tasas en origen”), cada operador termina
gratuitamente las llamadas procedentes de
otras redes (habitualmente, a condición de que
el tráfico esté aproximadamente equilibrado en
ambas direcciones). Pago por la red de la parte llamada (RPNP,
receiving party network pays) – El operador que
recibe una llamada paga una tasa por minuto al
operador de origen. Este sistema, que es menos
común que el de pago por la red de la parte
llamante, se utiliza en Norteamérica y Japón.
Por lo general, los operadores tratan de
recuperar sus costes netos facturando los
servicios a sus clientes. Pueden hacerlo
principalmente de dos maneras:
Pago por la parte llamante (CPP, calling party
pays) – La persona que efectúa la llamada
paga el coste total, pero no paga las llamadas
recibidas. Este sistema suele coexistir con tasas
de interconexión CPNP para los operadores. Pago por la parte llamada (RPP, receiving party
pays) – La persona que recibe una llamada paga
la totalidad o la mayoría del coste. En el sector
móvil, esto corresponde al pago del “tiempo de
llamada” por la terminación en el aparato del
destinatario, mientras que el llamante también
puede tener que pagar una llamada local.
Este sistema de facturación al por menor suele
coexistir con RPNP.
Perspectivas regionales
África
En África se observa una explosión del número de
operadores y redes telefónicos móviles, que necesitan
conectarse con los existentes. De los 19 países africanos
que respondieron al Cuestionario de la UIT sobre
políticas tarifarias 2009, 16 han impuesto controles de
precios para las tasas de terminación móvil. Dos países
(Benín y Burundi) utilizan el régimen de interconexión de
facturación y retención, que suelen utilizar normalmente
los proveedores de servicios Internet pero que aún no
utilizan comúnmente los operadores telefónicos. Unos
13 países indicaron que aplican el régimen paga la red del
llamante para los servicios de interconexión. Esto explica
en parte la intervención normativa considerable en la región.
Entre los países que utilizan una tarificación basada
en los costes para regular las tasas de terminación móvil,
60% han adoptado modelos LRIC, mientras que 20% utilizan
referencias internacionales.
Estados Árabes
Los mercados de esta región se están volviendo más
competitivos porque aumenta el número de mercados liberalizados
y nuevas empresas entran en esos mercados.
En algunos casos (como en Qatar y Marruecos), las tasas
de terminación fija y móvil están reglamentadas, a menudo
sobre la base de referencias internacionales. Otros
países sólo tienen un operador y, por lo tanto, las tasas
de interconexión no están reglamentadas. En otros, tales
como los Emiratos Árabes Unidos, las partes negocian
acuerdos de interconexión y el regulador sólo interviene
en caso de controversia.
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Asia-Pacífico
Muchos países de la Región Asia-Pacífico adoptan
planteamientos normativos particulares adaptados a sus
necesidades específicas. Por ejemplo:
Singapur — Los precios al detalle para la red fija se
fijan desde siempre sobre la base de un sistema en el que
paga el llamante, y se aplica una tasa de terminación fija
basada en el coste de aproximadamente 0,006 USD a
todo el tráfico que termina en redes fijas establecidas.
Los operadores móviles cobran los costes de terminación
a sus abonados, que pagan las llamadas entrantes y salientes.
La tasa de terminación móvil se fija en cero y se
aplica un régimen de facturación y retención. Los precios
al detalle no están reglamentados y los operadores compiten
con diversos paquetes de servicios. Tras varios estudios
en 1999, 2002 y 2006, la Infocomm Development
Authority decidió que para el mercado era preferible no
cambiar el sistema. India — Para promover la expansión de las redes, las
reglamentaciones se modificaron en marzo de 2009 a fin
de que las tasas de terminación de todos los tipos de llamadas
nacionales, fijas y móviles, bajaran del equivalente
de 0,006 USD a 0,004 USD por minuto. Para las llamadas
internacionales, la tasa de terminación se redujo de
aproximadamente 0,008 USD por minuto a 0,006 USD
por minuto. La Telecom Regulatory Authority of India
(TRAI) declaró que espera que los abonados se beneficien
de esta reducción con tarifas más bajas de las llamadas
internacionales salientes. Nueva Zelandia — En lugar de una reglamentación,
los operadores han adoptado compromisos legalmente
vinculantes para reducir las tasas de fijo a
móvil. Telecom NZ ha aceptado reducir su tasa de
terminación móvil del equivalente de unos 0,14 USD
a 0,08 USD por minuto durante un periodo de cinco
años a partir de 2007. Vodafone NZ se comprometió a
reducir su tasa de 0,14 USD a 0,1 USD por minuto durante
ese mismo periodo. Se ha considerado que estos
compromisos de las empresas son el camino a seguir
para promover un mercado de telecomunicaciones eficaz
y competitivo.
Américas
Ésta es probablemente la región más liberal en materia
de reglamentación de las tasas de terminación móvil.
Según el Cuestionario de la UIT sobre políticas tarifarias
2009, en más de la mitad de los países de esa región
las tasas de terminación móvil se determinan mediante
negociaciones y acuerdos comerciales entre operadores.
Los reguladores sólo intervienen en caso de controversia,
y muchos estipulan el método a seguir en esos casos para
determinar los precios de interconexión. Casi todos los
países encuestados señalaron que aplican el régimen en
el que paga la red llamante para los servicios de interconexión.
Dos países (Colombia y Costa Rica) utilizan un
sistema de facturación y retención para la interconexión.
Los países que reglamentan las tasas de terminación
móvil adoptan un planteamiento orientado a los costes
y utilizan los modelos LRIC o una combinación de LRIC
y referencias.
Europa y la CEI
Las tasas de interconexión están reglamentadas en la
mayoría de los países de la región. Según el Cuestionario
de la UIT sobre políticas tarifarias 2009, las tasas de terminación
móvil están reglamentadas en 15 de los 17 países
encuestados en Europa y la Comunidad de Estados
Independientes (CEI). En el resto de la región, los servicios
móviles al por menor no están reglamentados, salvo
la itinerancia móvil internacional.
Para determinar las tasas de terminación móvil, más
de la mitad de los países utilizan únicamente referencias, o
una combinación de referencias y modelización de costes
(menos de 30% utilizan únicamente la tarificación basada
en los costes). Las tasas de terminación móvil son fijadas
con arreglo al modelo de costes LRIC y ascienden en promedio
a 0,085 USD. Cuando se utiliza el modelo de costes
totalmente distribuidos, las tasas medias ascienden a una
media de 0,204 USD. La utilización de referencias, por
otra parte, da valores de entre 0,062 USD y 0,207 USD.
Convergencia, IP y NGN
Los operadores fijos y móviles ya han iniciado la migración
a redes totalmente IP (protocolo Internet), y muchos de ellos ya tienen redes de la próxima generación
(NGN) que ofrecen acceso Internet y servicios de datos
además de la telefonía. Los enlaces entre proveedores de
servicios Internet estaban habitualmente desreglamentados,
y a medida que las llamadas migran a tecnologías de
voz por IP (VoIP) se está popularizando una modalidad
de facturación y retención.
En el caso de las telecomunicaciones fijas y móviles,
las diferencias entre regímenes de facturación de interconexión
dependen en gran medida de las reglamentaciones
adoptadas cuando esos servicios se consideraban
independientes entre sí. Actualmente, la frontera entre
servicios fijos y móviles está difuminada. Por ejemplo,
si un operador utiliza su red de puntos de acceso
Wi-fipara llamadas telefónicas, ¿deben estar sus servicios
de terminación sujetos a tasas de terminación
fija o móvil?
La tendencia creciente a utilizar tecnologías basadas
en IP para cursar servicios multimedios a aparatos fijos
o móviles significa que las distinciones tradicionales son
cada vez menos pertinentes. En este dinámico entorno
comercial es necesario modernizar un plan y flexibilizar
los mecanismos normativos.
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¿Para qué sirve reglamentar las tasas de terminación?
Si examinamos la situación en todo el mundo, parece
que no se ha conseguido determinar a ciencia cierta si
conviene reglamentar las tasas de terminación móvil. Las
tasas en la Región Américas (donde los precios no están
reglamentados en muchos países) son muy similares a las
aplicadas en Europa y la CEI, donde sí están reglamentadas.
En el Informe Tendencias 2009 se indica que la
decisión de llevar a cabo una intervención reglamentaria
no se ha de tomar a la ligera y el calendario depende de
varios factores, tales como la influencia de los diversos
actores en el mercado y el grado global de competencia
entre los precios. Además, los reguladores deben tener
presente que existen en otras soluciones tales como:
permitir la entrada de nuevas empresas en el mercado,
incluidos operadores de redes móviles virtuales; promover medidas que permitan al cliente cambiar de
proveedor de servicio; garantizar la transparencia de las tarifas de modo que
los consumidores puedan comparar entre los precios
en varias empresas (y países).
En el Informe Tendencias 2009 se llega a la conclusión
de que los reguladores deberían tener en cuenta el hecho
generalmente reconocido de que unos precios elevados
de acceso a las redes de la competencia (tasas de terminación)
pueden distorsionar la competencia, obstaculizar la
llegada de nuevos actores y, por último, ser perjudiciales
para los usuarios. Según el Informe, la supresión de tasas
de terminación innecesariamente elevadas entre operadores
podría reducir los precios al consumo y fomentar la
innovación en todo el sector de las telecomunicaciones.
Las tasas de interconexión son los pagos que efectúan los operadores para compensarse unos a otros el tráfico
intercambiado entre sus respectivas redes. La tasa de terminación es una de varias tasas de interconexión.
El presente Artículo se basa en “Tasas de terminación móvil – reglamentar o no reglamentar”, Capítulo 6
del Informe Tendencias en las reformas de telecomunicaciones 2009: ¿Intervención o no intervención? Una
reglamentación efectiva de las TIC que para estimular el crecimiento, publicado por la UIT el 9 de marzo de 2010.
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