Un Prix Emmy pour l’UIT, l’ISO et la CEI

Hollywood apprécie le travail effectué sur une norme vidéo fondamentale

La United States Academy of Television Arts and Sciences (Académie des arts télévisuels et des sciences) a décerné son prestigieux «Primetime Emmy Engineering Award» à l’UIT, à l’Organisation internationale de normalisation (ISO) et à la Commission électrotechnique internationale (CEI), pour avoir étendu le domaine d’application d’une norme de codage vidéo évoluée à la production d’images haute définition. Universellement utilisée, cette norme est la Recommandation UIT–T H.264 (également publiée sous la cote ISO/CEI 14496 Partie 10 et MPEG-4 AVC).

Les trois organisations ont été récompensées pour une prouesse technique de leur équipe vidéo conjointe (JVT): contribuer à étendre la portée de la vidéo haute définition à une multiplicité d’équipements, du téléphone mobile au récepteur de télévision à haute définition (TVHD). La JVT a été constituée en 2001 par le groupe de spécialistes de la vidéo de la Commission d’études 16 du Secteur de la normalisation des télécommunications de l’UIT (UIT–T), conjointement avec le MPEG (Moving Picture Experts Group) de l’ISO/CEI.

UIT/V. Martin

Les Engineering Emmy Awards sont décernés en récompense de «progrès techniques qui améliorent considérablement les méthodes existantes ou sont tellement innovants qu’ils ont un effet concret sur la transmission, les enregistrements ou la réception de programmes de télévision». Ce prix a été décerné lors d’une cérémonie organisée le 23 août 2008 à Hollywood (Los Angeles), Etats-Unis d’Amérique.

Les Engineering Emmy Awards sont décernés en récompense de «progrès techniques qui améliorent considérablement les méthodes existantes ou sont tellement innovants qu’ils ont un effet concret sur la transmission, les enregistrements ou la réception de programmes de télévision».

La Recommandation H.264 décrit une méthode de compression vidéo très efficace qui réduit considérablement la largeur de bande nécessaire à la fourniture de signaux vidéo d’excellente qualité, ainsi que l’espace de stockage requis. Sept ensembles de fonctionnalités, appelés «profil»,ont été créés pour des applications spécifiques. La popularité croissante de cette norme tient à l’efficacité du codec et à la scalabilité, qui produisent une excellente qualité sur la totalité du spectre — de la TVHD à la visioconférence et au multimédia mobile de troisième génération (3G).

Le prix, décerné lors d’une cérémonie organisée le 23 août 2008 à Hollywood (Los Angeles), a été remis à Malcolm Johnson, Directeur du Bureau de la normalisation des télécommunications de l’UIT accompagné de Scott Jameson, Président du Comité technique mixte ISO/CEI sur les technologies de l’information (JTC 1 ISO/CEI), et de trois des quatre présidents de la JVT: Gary Sullivan (Microsoft), Ajay Luthra (Motorola) et Thomas Wiegand (Institut Fraunhofer Heinrich Hertz, Berlin).

Fariba DaneshgaranC De gauche à droite: Malcolm Johnson, Directeur du Bureau de la normalisation des télécommunications de l’UIT, avec trois des quatre présidents de l’équipe vidéo conjointe (JVT): Ajay Luthra (Motorola), Gary Sullivan (Microsoft) et Thomas Wiegand (Institut Fraunhofer Heinrich Hertz, Berlin) et Scott Jameson, Président du Comité technique mixte ISO/CEI sur les technologies de l’information (JTC 1 ISO/CEI).

Dans son discours d’acceptation, prononcé au nom de l’UIT, de l’ISO et de la CEI, Malcolm Johnson a déclaré: «De toute évidence, les normes internationales ont joué un rôle de la plus haute importance dans l’évolution de la télévision et de l’industrie du divertissement, et nos trois organisations ont contribué pour beaucoup à cette évolution au fil des années».

M. Sullivan, Président de la JVT depuis sa création, a déclaré quant à lui «Ce prix décerné par l’académie des arts télévisuels et des sciences récompense un vaste travail de collaboration qui a produit d’importants résultats techniques dans le domaine des services de divertissement». L’orateur a applaudi les neuf entreprises citées (encadré) pour le travail effectué sur cette norme, et salué les efforts déployés par «de nombreuses autres personnes». Outre les fabricants, les milieux universitaires et la communauté des chercheurs, par leur participation active aux activités de la JVT, ont contribué pour beaucoup à l’élaboration de la Recommandation H.264.

Pour Alan Bryden, Secrétaire général de l’ISO, «Ce Prix Emmy — le deuxième reçu en douze ans pour les normes multimédias élaborées par l’ISO et ses partenaires — est la preuve tangible de l’intérêt commercial des activités de normalisation internationale de l’ISO, de la CEI et de l’UIT, en même temps qu’il illustre le rôle joué par ces normes pour convertir les innovations en technologies utilisables».

A ce propos, Ronnie Amit, Secrétaire général et P.-D. G. de la CEI, a dit: «Je souhaite rendre hommage aux experts du secteur, qui ont contribué si utilement et opportunément aux travaux de l’équipe JVT. Leur autorité, leur énergie et leur détermination à faire aboutir les normes de codage vidéo et audio montrent bien quel peut être l’apport de normes véritablement internationales sur le plan de l’interopérabilité et des bénéfices, et quelles répercussions elles peuvent avoir sur la vie de milliards de personnes».

Un petit bijou

La Recommandation H.264 est actuellement présentée dans les produits et services d’un grand nombre d’entreprises: Adobe, Apple, BBC, BT, France Telecom, Intel, Motorola, Nokia, Polycom, Samsung, Sony, Tandberg et Toshiba, pour la diffusion d’images vidéo haute définition sur les réseaux de télévision et de télévision par câble et divers services de radiodiffusion télévisuelle directe par satellite, et on la retrouve aussi dans les DVD Blu-ray, les téléphones mobiles et la télévision sur protocole Internet (TVIP).

«Ce merveilleux codec vidéo est à la base du Blu-ray, de YouTube, du iPhone …, produits fer de lance des technologies actuelles de l’information et de la communication», a déclaré M. Johnson. «Il apporte la vidéo haute définition de haute qualité à une large gamme d’équipements et d’applications. D’innombrables sociétés de radiodiffusion, de distribution par câble, de services de visioconférence, de production d’électronique grand public et de services Internet l’incorporent dans leurs nouveaux produits et services. La Recommandation H.264 est véritablement, dans le monde de la collaboration et de la normalisation à l’échelle internationale, le joyau de la couronne».

Le groupe d’experts qui a conçu cette norme est toujours très actif. La JVT travaille actuellement sur la prochaine génération de codecs vidéo, s’efforçant d’obtenir une qualité vidéo élevée avec des taux de compression encore plus importants. A considérer leurs prouesses passées, on peut s’attendre à ce que les prochaines normes de compression vidéo soient vraiment innovantes.