Commémoration à Madrid d’une date historique pour l’UIT

Les origines de l’UIT remontent à 1865 mais ce ne fût qu’il y a 75 ans qu’elle a reçu son nom actuel, avec la signature d’une convention à Madrid (Espagne) le 9 décembre 1932. Pour célébrer ce 75^e anniversaire, une cérémonie a été organisée par l’UIT, le gouvernement espagnol et le Colegio Oficial de Ingenieros de Telecomunicaciones, à Madrid, le 10 octobre 2007.

La cérémonie s’est déroulée sous la conduite de Sa Majesté le Roi Juan Carlos I d’Espagne. Parmi les participants, il y a lieu de citer le Ministre de l’industrie, du tourisme et du commerce, Joan Clos; le Secrétaire d’Etat aux télécommunications et à la société de l’information, Francisco Ros; la Ministre de l’Administration publique, Elena Salgado; le Doyen et Président du Colegio Oficial de Ingenieros de Telecomunicaciones, Enrique Gutiérrez Bueno; le Vice-Doyen du Colegio Francisco Mellado, le Secrétaire général de l’UIT, Hamadoun I. Touré et le représentant permanent de l’Espagne auprès de l’Office des Nations Unies à Genève et des organisations internationales basées à Genève, l’Ambassadeur Juan Antonio March Pujol.

De la télégraphie aux télécommunications

C’est le 3 septembre 1932 que le Président de l’Espagne de l’époque, Manuel Azaña, avait prononcé l’ouverture à Madrid de la cinquième Conférence de plénipotentiaires de l’organisation connue alors sous le nom d’Union télégraphique internationale. Elle était présidée par le Ministre de l’intérieur de l’Espagne, Santiago Casares Quiroga. Il s’agissait là d’une affaire complexe car cette manifestation se tenait parallèlement à la quatrième Conférence radiotélégraphique internationale. Conjointement (dans le cadre d’une commission), il a été décidé notamment de la création et de la désignation d’une nouvelle organisation internationale.

Le résultat consistait à fusionner la Convention télégraphique internationale et la Convention radiotélégraphique internationale pour former une seule Convention internationale des télécommunications. Il en est résulté l’organisation que nous connaissons depuis lors sous le nom d’Union internationale des télécommunications.

Après des délibérations ardues, la nouvelle convention a été signée le 9 décembre 1932. La Conférence de Madrid ne s’est pas seulement contentée de mettre sur pied un seul et unique traité et de créer une organisation pour les télécommunications mais elle a aussi attribué à l’UIT son véritable statut international, compte tenu du nombre de ses Etats signataires. Le nouveau nom de l’Union, qui est entré en vigueur le 1^er janvier 1934, a été choisi pour refléter toute l’ampleur des responsabilités de l’UIT qui, à cette époque, s’étendait à toutes les formes de communications filaires et sans fil.

L’Espagne, pays hôte, a considéré que cette conférence qui faisait œuvre de pionnier dans ce domaine était un grand succès. A l’occasion du 75^e anniversaire, elle a souhaité célébrer cette manifestation revêtue d’une grande importance pour l’Espagne et pour les télécommunications mondiales. Sa Majesté le Roi a prononcé une allocution lors de la commémoration en soulignant l’importance de l’événement et en affirmant que l’Espagne ferait tout ce qui est en son pouvoir pour contribuer à promouvoir les technologies de l’information (voir l’article Allocution de Sa Majesté le Roi Juan Carlos I d'Espagne).

Dr Touré a fait remarquer que «la Convention des télécommunications de Madrid a jeté des bases solides pour l’édification de l’UIT d’aujourd’hui. Nous continuerons de nous développer sur cette base, que ce soit pour réduire la fracture numérique ou assurer la paix dans le cyberespace. Nous sommes reconnaissants à l’Espagne pour la contribution historique qu’elle a fournie».