Doctora Margarita Cedeño de Fernández
Primera Dama de la República Dominicana

La Dra. Margarita Cedeño de Fernández es la esposa del Excelentísimo Dr. Leonel Fernández, Presidente de la República Dominicana. Es doctora en Derecho de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) y poseedora de una maestría en legislación económica de la Universidad Católica Madre y Maestra. Como Primera Dama de su país, la Dra. Cedeño de Fernández se ha dedicado a las familias, sobre todo a las de menos recursos, ya que son la unidad fundamental de la sociedad y, por lo tanto, uno de los objetivos ideales de la ayuda al desarrollo. Considera que las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) son fundamentales para ayudar a las familias rurales a mejorar su vida.

"Me siento altamente honrada y emocionada al recibir este importante reconocimiento mundial por la labor que venimos ejerciendo cada día desde el gobierno y, específicamente, desde nuestro despacho de la Primera Dama en favor de la democratización del acceso, uso y manejo de las TIC como herramienta vital para el desarrollo de nuestra nación —declaró en su discurso de agradecimiento al recibir el galardón— nuestro compromiso ha sido promover un desarrollo de las familias dominicanas, a la vez humano e integrador, compromiso que llevamos a la práctica mediante estrategias sociales y educativas que permiten capacitar a todos y cada uno de los miembros de las familias para que puedan asumir la responsabilidad de su propio bienestar futuro. Estas estrategias se fortalecen con el uso efectivo de las TIC como herramientas ágiles y eficientes que nos permiten desarrollarnos transformando las vidas de nuestros ciudadanos".

Ocuparse de los pobres

La República Dominicana es un pequeño país caribeño que comparte la isla de Hispaniola con la República de Haití. "Más de 3 de los 8,6 millones de habitantes viven en condiciones de extrema pobreza, sin servicios básicos, sin acceso a la tecnología, y no participan en el proceso de desarrollo ni aprovechan los beneficios potenciales que puede ofrecer la mundialización", explicó la Dra. Cedeño de Fernández en un discurso que pronunció en Ginebra en 2005, con ocasión del lanzamiento del Fondo de Solidaridad Digital.

En su discurso, subrayó que las ventajas de la sociedad de la información son una revolución importante de la cual quieren beneficiarse los dominicanos, como todas las personas del mundo. "Facilitar el acceso a la sociedad de la información para cada comunidad, hogar y ciudadano, y realizar la transición de la era preindustrial a la era digital, deben ser nuestros objetivos nacionales e internacionales globales", declaró. También transmitió en su propio nombre y en el del Presidente Fernández su fuerte apoyo y su compromiso con la causa del Fondo, y subrayó que es necesario "conectar las políticas económicas con un programa social integrador que garanticen el acceso de los desfavorecidos a los beneficios de las TIC".

La Primera Dama explicó que el sector de las telecomunicaciones de la República Dominicana reviste una importancia fundamental para la economía nacional. "Ahora bien, muy pocos tienen acceso a servicios de Internet y todos están concentrados en las grandes ciudades", declaró. "Los que residen en zonas rurales y en los suburbios urbanos marginalizados siguen alejados de los beneficios y las oportunidades que ofrecen las TIC."

Parte de la respuesta de la República Dominicana a esta dificultad es un plan ambicioso destinado a reducir la brecha digital mejorando la conectividad Internet, aumentando la familiarización con el mundo digital y perfeccionando los recursos humanos en las TIC. El Presidente Fernández ha encomendado al gabinete de la Primera Dama que lleve a cabo proyectos destinados a alcanzar esos objetivos. La tarea consiste en que la tecnología sirva a las personas, especialmente las que viven en las zonas más pobres.

	Fuente de las fotos: Oficina de la Primera Dama de la República Dominicana
	"Uno de los proyectos consiste en instalar 135 Centros Tecnológicos Comunitarios (CTC) por toda la República Dominicana."

Centros Tecnológicos Comunitarios

Uno de los proyectos consiste en instalar 135 Centros Tecnológicos Comunitarios (CTC) por toda la República Dominicana. De este modo las comunidades muy pobres podrán participar en el avance social, cultural y económico del país y ayudarlo a alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de las Naciones Unidas.

"Nos hemos concentrado en establecer Centros Tecnológicos Comunitarios en los focos de pobreza de la República Dominicana, donde hemos puesto las TIC al alcance de los más desfavorecidos. Actualmente, trabajamos en los municipios y comunidades más pobres", explicó la Dra. Cedeño de Fernández. "Nuestro objetivo es crear un Centro Tecnológico Comunitario en cada municipio y aldea."

Invitó a los presentes a compartir un vídeo-documental en el cual se muestra la importancia y el impacto que el CTC de la comunidad de Pedro Sánchez tiene en sus habitantes mas jóvenes. "Antes de la creación del centro, era muy difícil acceder a las TIC", dice una madre en el vídeo, "los pobres no disponen de los recursos fundamentales para tomar cursos de informática".

Ahora, en cambio, un Centro Tecnológico Comunitario ofrece oportunidades a todos los miembros de la familia. En el vídeo se ve una niña que enseña a su abuela cómo utilizar un ordenador, y se ven instalaciones para niños de todas las edades. "Cuando uno ha tomado un curso aquí se siente bien porque tiene la mente abierta y sabe lo que va a hacer" dice una niña.

"El Centro Tecnológico Comunitario es muy integrador. Los que trabajan la tierra o venden dulces o artesanía pueden utilizar el centro para avanzar en su vida profesional", comenta la Primera Dama en el vídeo, y añade que también se ofrecen cursos a discapacitados.

Todos los centros de la República Dominicana ofrecerán acceso a servicios telefónicos, fax e Internet. También impartirán capacitación en creación de bases de datos y procesamiento de información, insistiendo sobre todo en aumentar las aptitudes de la población local y su capacidad para utilizar las TIC eficazmente. Se proyecta utilizar los CTC para programas que mejoren la igualdad entre los sexos, ofreciendo a mujeres y niñas un mejor acceso a las TIC y nuevos conocimientos profesionales. Los centros también están equipados con estaciones de radiocomunicaciones comunitarias, que completan los programas educativos.

"Además —añade la Dra. Cedeño de Fernández— nuestro objetivo es que los ciudadanos puedan utilizar estos Centros Tecnológicos Comunitarios para realizar transacciones bancarias, transmitir documentos, acceder a servicios de gobierno electrónico y a bibliotecas virtuales, así como para crear pequeñas empresas que beneficien a la comunidad local y prosperen gracias al acceso a las TIC". Los CTC dispondrán de salas de conferencias en las cuales se podrán organizar talleres e impartir programas educativos. Además, serán administrados por un comité de lugareños. La visión de la Dra. Cedeño de Fernández es que las instalaciones se conviertan en el punto de partida del progreso allí donde estén instalados.

En el vídeo, varios niños visitan a la Primera Dama en el Palacio Presidencial. Ella les dice que son ellos los que crearán la sociedad con la que todos los dominicanos sueñan. Cuando se le pregunta sobre los Centros Tecnológicos Comunitarios, declara que su mayor deseo "es que los niños como ustedes participen en el mundo de la informática y la tecnología, y en la sociedad de la información y el conocimiento, que todos ustedes, junto con sus familias, transmitan las ventajas de la utilización de las TIC como instrumento del desarrollo".

Al final del vídeo, dice que los dominicanos rebosan de vitalidad, de inteligencia y de esperanzas por lograr una vida mejor. "Espero realmente que los Centros Tecnológicos Comunitarios se conviertan en la autopista que los conducirá al desarrollo, al progreso y al bienestar, a fin de que nos ayuden a crear una sociedad justa, más equitativa y, sobre todo, más integradora".

Mundial y local

La Dra. Cedeño de Fernández es muy consciente de que, a pesar de todas sus ventajas, las TIC también plantean dificultades, particularmente en países en desarrollo como la República Dominicana, donde las TIC tienden a limitarse a poblaciones urbanas relativamente desahogadas. Cuando gracias a las TIC ciertos grupos avanzan económicamente, "contribuyen precisamente a aumentar las brechas digital y social".

En noviembre de 2005, la Primera Dama presidió la Delegación Dominicana en la segunda fase de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI) que se celebró en Túnez. En una mesa redonda con otros participantes de alto nivel, insistió en que las nuevas tecnologías deben salir de las ciudades y llegar a las zonas rurales pobres. "Para promover las TIC como motor del desarrollo humano y sostenible, en particular a través de la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas, debemos localizar o descentralizar los Objetivos hacia las zonas rurales y locales, donde la extrema pobreza asola las sociedades actuales", declaró la Dra. Cedeño de Fernández.

Estos proyectos localizados, tales como los Centros Tecnológicos Comunitarios, son precisamente lo que la Primera Dama de la República Dominicana proyecta utilizar para reducir la brecha digital.