Cómo medir el ancho de banda de Internet internacional

¿Cómo se puede medir la capacidad de Internet internacional de un país para saber si es suficiente? En este artículo se ofrecen cuatro métodos.

a) Cantidad bruta o cantidad de ancho de banda Internet internacional ajustada por población. Hong Kong (China) está a la cabeza de este indicador, con casi 1.000 bit/s de ancho de banda por habitante (ver la figura). Ahora bien, el ancho de banda per cápita puede no ser un indicador importante porque los países tienen diferentes niveles de penetración Internet. Por consiguiente, aunque el ancho de banda per cápita de un país sea bajo, puede bastar para satisfacer las necesidades de los usuarios Internet del país. Puesto que casi siempre el uso de Internet se relaciona con los ingresos, este indicador se puede ajustar con los ingresos per cápita para mostrar si el país está en buena posición según la tasa de ingreso per cápita.

b)  Calidad relacionada con el ancho de banda por abonado. Se calcula dividiendo la capacidad de Internet internacional por el número de abonados Internet. La información disponible sugiere que el patrón para medir la cantidad de ancho de banda por abonado¹ es aproximadamente 256 kbit/s por abonado. Es interesente comprobar que Maldivas, un país menos adelantado, encabeza este indicador con unos 409 kbit/s de ancho de banda de Internet internacional por abonado. Pero este indicador puede inducir a error por varios motivos. Puede que los ISP ajusten el ancho de banda internacional para cubrir sólo el número de abonados existente, con lo que se restringe la participación de nuevos abonados. En algunos países, la cantidad de usuarios puede ser considerablemente superior a la de abonados debido al acceso público a la Internet. Por ello, este indicador de Internet no es muy útil. Además, la creciente instalación de acceso Internet de banda ancha exige que los usuarios tengan más ancho de banda internacional.

c)  Indicador Internet para economías en transición. Se calcula dividiendo la cantidad de capacidad de Internet internacional por los circuitos de voz por satélite y cable submarino equivalentes (circuitos multiplicados por 64 kbit/s). Esto permite medir si la economía tiene más circuitos Internet que circuitos de telefonía vocal, lo que sugiere que Internet domina las comunicaciones internacionales. Japón va a la cabeza de esta categoría, con alrededor de siete veces más de capacidad de Internet internacional que los circuitos de telefonía vocal. Alrededor de diez economías de la región han hecho la transición. Un valor alto para este indicador también sugiere que un país ha pasado a tener un sector de telecomunicaciones sostenible porque no presta demasiada atención a si las aplicaciones de telefonía Internet reducen los ingresos de las redes tradicionales de conmutación por circuito.

d) Estimación de la demanda. El índice bit por minuto (BMI, bit-minute index) (formulado por la empresa de investigación TeleGeography) se puede calcular mediante el principio de que la demanda de conversaciones telefónicas internacionales coincide con las comunicaciones Internet. Por ejemplo, las llamadas con protocolo voz por Internet y el correo electrónico pueden sustituir a las llamadas convencionales de la telefonía con conmutación de circuitos. El BMI se calcula dividiendo el total de las llamadas telefónicas internacionales entrantes y salientes (medidas en minutos) por el ancho de banda de Internet internacional. Taiwán (China) encabeza este indicador. Pero el BMI no es un sustituto perfecto para estimar la demanda oculta de Internet. Para usar Internet hay que tener bastante más aptitudes y resulta más complicado que hacer una llamada telefónica, por lo que aunque un país tenga una enorme cantidad de ancho de banda de Internet internacional, esto no quiere decir que la pueda utilizar si los usuarios no tienen las aptitudes correspondientes.

Con una sola medición no se puede dar una visión global de la capacidad de Internet internacional de un país. Si se combinan los cuatro indicadores, vemos queHong KongVer ISP Planet “Pricing your services (China) sigue siendo el primero de la lista, seguido por Taiwán (China), Singapur,Australia y Japón.