Singapur
Estudio de caso de país

Singapur pone punto final a una serie de cinco estudios de caso presentados en Actualidades de la UIT sobre la independencia y la eficacia en materia de reglamentación. Los otros cuatro estudios de caso tratan de Marruecos, Botswana, Brasil y Perú.

¿Por qué Singapur?

Conocido durante años como uno de los “tigres” económicos de Asia, Singapur es uno de los mercados más avanzados y desarrollados del mundo. El país ha realizado un gran esfuerzo para desarrollarse y convertirse en un pionero de la alta tecnología, en particular en el sector de las comunicaciones, y se han necesitado recursos públicos y del sector privado para coordinar el desarrollo de los recursos de telecomunicaciones e informáticos del país.

El Gobierno de Singapur ha participado activamente en el desarrollo nacional del mercado de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC). Esta participación activa se ha concretado en la elaboración y la puesta en práctica de unas políticas globales y con visión de futuro destinadas a cimentar el lugar de Singapur como centro regional de las TIC. Asimismo, el Gobierno tiene intereses indirectos en los principales agentes del mercado de las TIC y concede subvenciones y subsidios a las empresas que realizan actividades de innovación en materia de telecomunicaciones o que promueven nuevos servicios y tecnologías.

Singapur fue elegido por varios buenos motivos. En 1992 fue uno de los primeros países que creó un organismo destinado exclusivamente a la reglamentación de las telecomunicaciones, el Organismo de Telecomunicaciones de Singapur (TAS, Telecommunication Authority of Singapore). También fue uno de los primeros que creó una entidad normativa destinada especialmente a responder a la convergencia de las tecnologías de las telecomunicaciones y la información (informática). Dicha entidad fue creada a finales de 1999 mediante la fusión del TAS con la antigua Junta Informática Nacional (NCB, National Computer Board) del país, dando lugar así al Organismo de Desarrollo de la Información y las Comunicaciones (IDA, Info-Communications Development Authority).

Durante su corta existencia, el IDA ha recibido elogios por haber logrado elaborar un marco justo e imparcial para la competencia: el Código de Conducta para la Competencia en la Prestación de Servicios de Telecomunicaciones (el Código), que se basa en los principios de neutralidad tecnológica y reglamentación asimétrica entre los titulares de licencias dominantes y los no dominantes. Además, en un proceso en el que se tienen en cuenta tanto la necesidad de consultas públicas como una entrada rápida en el mercado, el IDA aprobó una Oferta de Interconexión de Referencia (RIO) que permite a cualquier titular de una licencia pactar unas condiciones justas para la interconexión con el operador de línea fija establecido. Juntos, el Código y la RIO pueden ser modelos útiles para los países que tengan la intención de poner en marcha un marco de plena competencia. Asimismo, el mandato del IDA es una combinación poco común entre responsabilidades normativas y funciones de promoción y desarrollo del potencial y de las industrias de telecomunicaciones del país. El IDA pone de manifiesto el esfuerzo integral de Singapur en lo que concierne no sólo a la reglamentación de las industrias de TIC, sino también la conversión de esta nación en un “polo de las infocomunicaciones”. Por último, hay que señalar que, gracias a la cultura política imperante, en Singapur se prefiere un enfoque consensual, en el que van de la mano el liderazgo del sector público y la participación del sector privado para optimizar la utilización de los recursos nacionales y alcanzar los objetivos del país.

Reforma del Sector

El sector de las telecomunicaciones en Singapur ha experimentado tres etapas de reforma bien diferenciadas. Entre comienzos y mediados de los 90, SingTel explotaba una licencia que le otorgaba, hasta el 31 de marzo de 2007, derechos exclusivos sobre la prestación de servicios básicos de telecomunicaciones nacionales e internacionales. No obstante, durante la segunda mitad de los 90, a medida que se aceleraba el ritmo de liberalización en los mercados mundiales de las telecomunicaciones, Singapur se sintió presionado para mantener el ritmo de otros países de Asia oriental y lanzó, en abril de 1996, una segunda fase de liberalización que lo llevó a anunciar que habría plena competencia en el sector en abril de 2002. En 1998, sin embargo, el Gobierno expidió una sola licencia adicional para el servicio de línea fija a nombre de StarHub Communications, y optó por aplicar un duopolio en ese servicio de abril de 2000 hasta abril de 2002. Ahora bien, antes de que StarHub entrase en el mercado, Singapur ya se había embarcado, de manera un tanto inesperada, en la tercera y actual fase de liberalización. En enero de 2000 el Gobierno modificó abruptamente su política duopólica, avanzando la fecha para la restauración de un mercado de plena competencia del 1 de abril de 2002 al 1 de abril de 2000, momento en que se abrió el mercado de las telecomunicaciones a la competencia. Tanto SingTel como StarHub fueron indemnizados por las pérdidas de sus garantías de exclusividad y duopolio que figuraban en sus licencias.

Al mismo tiempo que el Gobierno tomaba medidas para liberalizar sus mercados, algunas dependencias gubernamentales —incluidos el TAS, la NCB, la Economic Development Board e incluso, ocasionalmente, el Organismo de Radiodifusión de Singapur— crearon responsabilidades que se superponían con respecto a la reglamentación, la promoción y el desarrollo de la información y las telecomunicaciones, lo que supuso una duplicación de esfuerzos y un desperdicio de recursos. A raíz de una propuesta parlamentaria, se presentó una ley destinada a crear un organismo único y especializado que combinase todas las actividades públicas de promoción y reglamentación relacionadas con la convergencia de las industrias de comunicaciones. Fue entonces cuando el Gobierno introdujo en el léxico oficial el término “infocomunicaciones”, que en Singapur equivale a las TIC.

El IDA

El IDA quedó legalmente constituido el 1de diciembre de 1999 como órgano oficial. Durantóe su primer año de funcionamiento, el IDA actuó creyendo que se alejaría de forma progresiva de la microgestión de la industria a medida que la competencia se fuese arraigando, y que se dedicaría principalmente a instaurar y hacer respetar unos marcos normativos que garantizasen la igualdad de condiciones dentro de la industria.

El IDA se propone asumir una función de planificación más estratégica y convertir a Singapur en líder de la industria y las actividades de infocomunicaciones. Al mismo tiempo que se esfuerza por estabilizar el marco normativo, también trabaja activamente en la promoción y el desarrollo del mercado.

En el estudio de caso de Singapur sobre una reglamentación eficaz se presenta un análisis minucioso de la eficacia del IDA,las prácticas idóneas y las dificultades a las que se enfrenta: www.itu.ch/ITU-D/treg/Case_Studies/Index.html.