Conectar todas las aldeas del mundo antes de 2003

Pide a la Conferencia el Secretario General de la UIT

La tercera Conferencia Mundial de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT (CMDT-02) terminó sus trabajos el 27 de marzo de 2002, en que los 1.150 delegados de 152 países adoptaron la Declaración y el Plan de Acción de Estambul para ayudar a reducir la brecha digital. La CMDT-02 tuvo lugar en el Centro de Congresos y Exposiciones de Estambul del 18 al 27 de marzo de 2002 y contó con la participación de 394 delegados gubernamentales, así como de los representantes de 56 organismos de reglamentación, 45 operadores, 23 organizaciones científicas e industriales y 22 organizaciones regionales e internacionales.

Para muchos participantes en la Conferencia, superar la brecha digital significa suministrar acceso a las telecomunicaciones y a las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y promover su utilización de modo que todos los sectores de la sociedad puedan beneficiarse plenamente de las oportunidades de la sociedad de la información de la que tanto se habla. La Conferencia examinó las principales cuestiones de política actuales y adoptó una visión y estrategia comunes con vistas a un desarrollo equilibrado de las telecomunicaciones, estableciendo nuevas metas y objetivos para los próximos cuatro años.

Inauguración de la Conferencia

La CMDT-02 fue inaugurada por el secretario general de la UIT, Yoshio Utsumi, en presencia de las altas autoridades de Turquía, encabezadas por el presidente Ahmet Necdet Sezer; estuvieron también el ministro de Transporte y Comunicaciones Oktay Vural, el gobernador de Estambul Erol Çakir, el presidente de la Dirección de Telecomunicaciones de Turquía Fatih Mehmet Yurdal, el subsecretario adjunto de Transporte y Comunicaciones Selçuk Coskun, y más de 30 ministros y otros dignatarios del mundo entero.

El Sr. Utsumi dio el tono al formular algunas preguntas difíciles: “¿Hemos hecho bastante para el desarrollo de las telecomunicaciones en el mundo? ¿Han comenzado a recoger los beneficios los rudos campesinos que laboran las montañas del Himalaya en el Nepal, las tribus de Papua Nueva Guinea, los indios del Brasil o las poblaciones de África?”. Lamentablemente, la respuesta es “no”, dijo. “Aunque hayamos hecho progresos desde la primera CMDT celebrada en Buenos Aires en 1994, cuando sólo se contaba con una línea telefónica fija por cada 25 habitantes en los países en desarrollo. En el momento de La Valetta, en 1998, había una línea por cada 15 habitantes, y ahora, en 2002, la proporción es de una por cada 10 habitantes”, señaló, añadiendo: “Me temo que la distancia que hemos recorrido es todavía más pequeña que la que nos queda por recorrer. Unos 83 países tienen una densidad telefónica inferior a 10 líneas por cada 100 habitantes; 29 países todavía tienen una densidad telefónica inferior al uno por ciento. En el caso de conexiones a Internet, 63 países acusan menos del uno por ciento”.

El Sr. Utsumi recordó las numerosas iniciativas emprendidas para reducir la brecha digital, desde la Comisión Maitland hace más de 15 años hasta el Grupo Especial sobre oportunidades digitales (DOT force) del G8 y el Grupo Especial sobre las TIC de las Naciones Unidas. “No hay tiempo para discutir nuevamente, en otro comité... lo que hace falta ahora es lanzar una ofensiva, luchar encarnizadamente para que cada aldea en el mundo esté conectada antes de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información”. En tal sentido llamó a los sectores público y privado a inspirarse en esos objetivos comunes más que a enfrentarse por sus divergencias acerca de la manera de alcanzarlos.

Interviniendo también en la ceremonia inaugural, el Sr. Vural dijo que el aumento de las desigualdades con respecto al acceso a la información y la tecnología entre países industrializados y países en desarrollo podría constituir una fuente de tensiones. Son sus palabras: “Para obtener los beneficios económicos y sociales derivados del avance tecnológico y mejorar la calidad de vida de las personas, la sociedad de la información debe basarse en principios fundados en la igualdad de oportunidades, la participación y la integración de todos. Esto se logrará únicamente si todos tienen acceso, como mínimo, a un conjunto básico de los nuevos servicios y las nuevas aplicaciones que ofrece la sociedad de la información”. Exhortó por ello a las Naciones Unidas, a la UIT y a las naciones ricas, en particular los países del G8, a tener mejor en cuenta estas cuestiones y a asignar más fondos para reducir la brecha digital, como medida esencial para alcanzar un mundo mejor y pacífico.

El presidente Ahmet Necdet Sezer, en su discurso, expresó sentimientos similares: “Uno de los principales problemas que plantean las nuevas tecnologías de las telecomunicaciones radica en que sólo ciertos países y sectores las poseen, mientras que otros no tienen acceso a la sociedad de la información ni a las perspectivas que ésta ofrece”. Manifestó que los países en desarrollo debían adoptar medidas para fomentar el acceso a los servicios de telecomunicaciones a precios razonables, con el fin de atenuar las repercusiones negativas de dichas diferencias.

Fatih Yurdal fue elegido Presidente de la Conferencia, acompañado de seis Vicepresidentes (véase Cuadro 1 – Responsables de la Conferencia para más detalles sobre la composición de los órganos de dirección de la Conferencia).

En la primera Sesión Plenaria de la Conferencia, Hamadoun I. Touré, director de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT (BDT), hizo un resumen de los principales logros alcanzados en el cumplimiento del Plan de Acción de La Valetta, adoptado cuatro años antes.