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Figuras históricas de las telecomunicaciones
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El desarrollo de las telecomunicaciones modernas desde la invención del telégrafo eléctrico hace más de 150 años es el resultado del trabajo de miles de científicos, ingenieros e investigadores de muy diversos campos. Muchos de ellos han sido evocados en una serie de retratos publicados en el Boletín de Telecomunicaciones de la UIT desde 1935 a 1968. Otros se recuerdan en esta exposición. Muy pocos fueron responsables en solitario del invento que les hizo famosos, pues la mayoría de los descubrimientos fueron la culminación de un trabajo colectivo.
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| Arthur C. Clarke |
 Nació: en Minehead, Inglaterra, el 16 de diciembre de 1917
Murió: en Colombo, Sri Lanka, el 19 de marzo de 2008
Doce años antes de que la URSS lanzara el primer satélite artificial de la Tierra, el Sputnik-1, Arthur C. Clarke proponía en un artículo publicado en Wireless World en 1945 la utilización de los satélites geoestacionarios, para conseguir una cobertura mundial. Los satélites geoestacionarios son hoy día una parte muy importante de los sistemas de comunicación mundial. Clarke descubrió también la utilización de plataformas de satélites para la observación de la Tierra y la vela solar maniobrable para vuelos interplanetarios de baja aceleración. |
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| Bardeen, Brattain y Shockley |
 John Bardeen, Walter Brattain y William Shockley, tres físicos que trabajaban en los laboratorios Bell, de Estados Unidos, inventaron el transistor en 1947. Los transistores pueden detectar, amplificar, rectificar, conectar y desconectar corrientes. Son pequeños, baratos y consumen poca energía. Sus propiedades han hecho posible el desarrollo de la conmutación electrónica de las comunicaciones. Sin ellos no serían posibles las comunicaciones por satélite. Son indispensables para los modernos computadores, las calculadoras de bolsillo, los audífonos, las radiocasetes portátiles, los sistemas de alta fidelidad y otros múltiples dispositivos. |
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| Samuel Morse |
 Nació: en Charleston, Massachusetts, United States, 27 April 1791
Murió: en Nueva York, el 2 de abril de 1872
Samuel Finlay Breese Morse inventó el telégrafo de grabación electromagnética y desarrolló el alfabeto de rayas y puntos que lleva su nombre. En su juventud Morse se interesó principalmente por las letras. No fue sino en 1832, a sus 41 años, cuando terminó el primer proyecto de su telégrafo eléctrico que dio a conocer públicamente en agosto de 1837. Morse solicitó una patente en Estados Unidos, que le fue concedida, pero su petición de un crédito al Congreso para sufragar el coste del establecimiento de un telégrafo público experimental no fue aceptada hasta 1843. El 24 de mayo de 1844 Morse transmitió su primer mensaje desde Washington D.C. a Baltimore, a unos 60 km de distancia. Aunque la telegrafía ha sido sustituida ampliamente hoy por modernos servicios de telecomunicación, el concepto original de Morse se sigue aplicando y el alfabeto Morse continúa siendo una norma universal para la transmisión de mensajes. |
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| Alexander Bell |
 Nació: en Edimburgo, Escocia, el 3 de abril de 1847
Murió: en Baddeck, Nueva Escocia, el 2 de agosto de 1922
"Mr. Watson, como here, I want you" ("venga, Sr. Watson, le necesito"): Estas palabras, pronunciadas por Alexander Graham Bell el 10 de marzo de 1876 en Boston, Estados Unidos, formaban la primera frase inteligible transmitida por teléfono. Aunque otros muchos inventores habían propuesto sistemas para la transmisión eléctrica de sonidos a distancia, Bell fue el primero que patentó su invento. Dos años más tarde, el 25 de marzo de 1878, hizo el vaticinio siguiente: "Es concebible tender cables de líneas telefónicas bajo tierra o suspendidos en el aire, que, mediante hilos de conexión, se conecten con viviendas particulares, villas, tiendas, fábricas etc., uniendo éstas, a través del cable principal, con una oficina central donde podrían conectarse las líneas de forma apropiada para establecer comunicaciones directas entre dos lugares cualesquiera de la ciudad. Estoy firmemente convencido de que semejante plan, aunque no sea viable en la actualidad, tendrá que aplicarse en el futuro como resultado de la introducción del teléfono para el servicio público. Es más, creo también que llegarán a conectarse por hilo las oficinas centrales de la compañía telefónica instaladas en diferentes ciudades, y que una persona situada en una parte del país podrá comunicar de viva voz con otra que se encuentre en un lugar distinto." Bell tenía sólo 29 años cuando inventó el teléfono y fue también autor de otros descubrimientos en el campo de las comunicaciones y de la aeronáutica. Consagró asimismo una gran parte de su vida a ayudar a los sordos. |
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| Guglielmo Marconi |
 Nació: en Bolonia, Italia, el 25 de abril de 1874
Murió: en Roma, el 20 de julio de 1937
En su época de estudiante, Guglielmo Marconi se interesó particularmente en el magnetismo y en la aplicación de las ondas hertzianas. El 2 de junio de 1896 patentó su primer invento radioeléctrico. Marconi, hombre práctico y emprendedor, comercializó rápidamente sus descubrimientos y en julio de 1897 fundó en Londres la primera compañía de telegrafía sin hilos. En 1899 transmitió por radio un mensaje a través del Canal de la Mancha y en 1901 envió una señal a través del Océano Atlántico, desde Cornwall, Inglaterra, hasta Signal Hill, Terranova. En 1907 ya se había establecido un servicio trasatlántico de telegrafía sin hilos y en 1909 Marconi recibió el premio Nobel de física. En 1924 descubrió la transmisión por onda ionosférica, que le permitió ofrecer un servicio mundial de comunicaciones. Marconi dedicó toda su vida a la expansión de la telegrafía sin hilos y patentó personalmente o a través de las compañías que dirigía unos 800 descubrimientos. |
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| Aleksander Popov |
 Nació: en Rusia, en la región de los Urales el 16 de marzo de 1859
Murió: en St. Petersburgo, Rusia, el 13 de enero de 1906
Aleksander Stepanovich Popov fue profesor de física en la Escuela Imperial de la Marina Rusa de Kronstadt, cerca de St. Petersburgo. Una vez que Hertz demostró la existencia de las ondas electromagnéticas, Popov procedió a varios experimentos sobre la manera de detectarlas por medio de un receptor. Hizo una demostración de sus técnicas el 7 de mayo de 1895 ante la Sociedad de Física y Química Rusa y pocos días más tarde escribió un artículo al respecto en el Kronstadtskii Vestnik. El artículo concluía afirmando que el objeto "es demostrar que es teóricamente posible transmitir señales a cierta distancia sin utilizar conductores o, en otras palabras, según la moda de la telegrafía visual pero con ayuda de radiaciones eléctricas". |
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| Almon B. Strowger |
 Nació: en Rochester, NY, en 1839
Murió: en 1902
Almon B. Strowger inventó la central telefónica automática en 1889. Strowger, director de una empresa de pompas fúnebres, sospechó que deliberadamente o por error los operadores locales de teléfonos desviaban sus llamadas hacia empresas competidoras. Se le ocurrió entonces la idea de conmutar automáticamente las comunicaciones telefónicas y el desarrollo de esta idea le llevó a la instalación de la primera central comercial automática del mundo en La Porte (Indiana), Estados Unidos.
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| Sergei Korolev |
 Nació: en Zhitomir, URSS, el 30 de diciembre de 1906
Murió: en Moscú, el 14 de enero de 1966
En 1947 el académico Sergei Pavlovich Korolev fue encargado de dirigir el diseño de cohetes en la URSS, lo que condujo al lanzamiento del Sputnik-1, primer satélite artificial de la Tierra, el 4 de octubre de 1957. Korolev dirigió la fabricación de otros muchos cohetes más recientes. La tecnología de los cohetes es fundamental para el lanzamiento de los satélites artificiales de la Tierra, que desempeñan una función esencial en las telecomunicaciones modernas. Korolev dirigió también el desarrollo de cierto número de satélites tales como los satélites de telecomunicación de la serie Molniya-1. |
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| Heinrich Hertz |
 Nació: el 22 de febrero de 1857 en Hamburgo, Alemania
Murió: en Bonn, el 1 de enero de 1894
Heinrich Hertz descubrió las ondas electromagnéticas en 1887-88 en la Universidad de Karlsruhe, confirmando la teoría de James Clark Maxwell que predijo su existencia. El descubrimiento de Hertz es la base de la tecnología de las radiocomunicaciones y del ulterior desarrollo de la radiodifusión y televisión. |
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| Alessando Volta |
 Nació: en Como, Italia, el 18 de febrero de 1745
Murió: en Como, el 5 de marzo de 1827
Alessandro Volta estudió la producción de electricidad por reacciones químicas. Inventó la primera pila eléctrica, precursora de la batería eléctrica que fue durante muchos años el principal medio de suministro de energía eléctrica para telecomunicaciones. En 1777 visitó a Saussure en Ginebra y a Voltaire en Ferney. |
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| Nikola Tesla |
 Nació: en Smiljan, Croacia, el 10 de julio de 1856
Murió: en Nueva York, el 7 de enero de 1943
Nikola Tesla trabajó en la corriente alterna y en las ondas radioeléctricas de alta frecuencia. Demostró la transmisión de energía eléctrica sin hilos y en 1899 construyó una estación transmisora en el estado de Colorado, (Estados Unidos) desde la que recibió señales radioeléctricas con toda claridad y transmitidas desde un punto situado a 1.000 km de distancia. Inventó un sistema de acoplamiento inductivo entre dos circuitos. Patentó más de 100 inventos sobre temas tales como la construcción de capacitores electroestáticos, el aislamiento de conductores eléctricos, un frecuencímetro, etc. |
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| Emile Baudot |
 Nació: en Magneux, Francia, el 11 de septiembre de 1848
Murió: en Sceaux, Franciae, el 28 de marzo deh 1903
Emile Baudot dedicó su vida al desarrollo del telégrafo de impresión rápida. Tras diversas versiones sucesivamente mejoradas, expuso en la International Exhibition of Electronics un modelo perfecto que podía transmitir simultáneamente seis mensajes. El sistema Baudot fue utilizado en el mundo entero para enlaces terrestres y submarinos durante más de 70 años. |
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