La présente Recommandation spécifie les protocoles que doivent utiliser les entités MHS [par exemple, agent d'utilisateur (UA), agent de transfert de messages (MTA), mémoire de messages (MS)] pour leurs communications sur le réseau téléphonique dans le cadre d'un environnement asynchrone (c'est-à-dire les transmissions arythmiques).
La communication peut être acheminée directement par une connexion du réseau téléphonique, ou par une connexion du réseau téléphonique à un réseau pour données avec commutation par paquets (RDCP) via un service complémentaire d'assemblage et de désassemblage de paquets (PAD) ou par une connexion du réseau téléphonique à un réseau en mode paquet.