Esta Recomendación describe los requisitos funcionales detallados de los elementos de red (NE, network elements) del ATM sobre la base de la arquitectura funcional general descrita en la Recomendación I.731 acompañante. Los elementos funcionales del equipo ATM (o NE) se describen en términos de una representación equivalente del modelo de referencia de protocolo (PRM, protocol reference model) de la RDSI‑BA y de la metodología de modelado de equipo derivada de las Recomendaciones G.805 e I.326.
El objetivo de este planteamiento es hacer posible la interoperabilidad entre los NE del ATM independientemente de cualquier implementación específica. Sobre esta base, el equipo ATM se descompone en los elementos funcionales individuales para tanto las capas de transferencia como la gestión de capa. Esta Recomendación describe los requisitos funcionales de cada elemento del modelo de equipo ATM, concretamente para las funciones de capa ATM.
La descomposición funcional detallada de la capa física y la capa de adaptación ATM (AAL) no se tratan aquí, ya que se tratan en otras Recomendaciones (referenciadas).
La descripción de los requisitos funcionales de cada elemento del plano de transferencia y del plano de gestión de capa se dan con suficiente detalle para hacer posible la interoperabilidad entre implementaciones diferentes pero conformes de un NE del ATM.
La transferencia de información requerida entre los elementos funcionales de las capas de transferencia, los correspondientes elementos de gestión de capa y la función de coordinación de la capa de gestión de plano (o del sistema) se describe con detalle. La función de coordinación (de la capa de gestión de plano) proporciona la interfaz interna entre los elementos funcionales de gestión de capa y las funciones de gestión del sistema de NE, que se tratan en la Recomendación I.751 acompañante.