La présente Recommandation décrit les terminaux et autres entités qui assurent des services pour communications multimédias sur des réseaux paquets n'offrant pas nécessairement une qualité de service garantie. Les entités H.323 peuvent assurer en temps réel des communications audio, vidéo et de données. Seul le mode audio est obligatoire, les modes données et vidéo étant facultatifs; en cas de prise en charge de ces deux modes facultatifs, on doit pouvoir utiliser un mode de fonctionnement commun spécifié permettant l'interfonctionnement de tous les terminaux acceptant ce type de médias.
Le réseau à commutation par paquets sur lequel communiquent les entités H.323 peut être constitué d'une connexion point à point, d'un seul segment ou d'un interréseau de plusieurs segments aux topologies complexes.
Les entités H.323 peuvent être utilisées dans des configurations point à point, multipoint ou de diffusion (décrites dans la Rec. UIT-T H.332). Elles peuvent fonctionner avec des terminaux H.310 sur le RNIS‑LB, des terminaux H.320 sur le RNIS-BE, des terminaux H.321 sur le RNIS-LB, des terminaux H.322 sur des réseaux LAN offrant une qualité de service garantie, des terminaux H.324 sur le RTGC et des réseaux sans fil ainsi que sur des terminaux V.70 sur le RTGC et des terminaux vocaux sur le RTGC ou le RNIS, par l'intermédiaire de passerelles.
Les entités H.323 peuvent être intégrées dans des ordinateurs personnels ou implémentées dans des dispositifs autonomes tels que des visiophones.
Il convient de noter que le titre de la Recommandation H.323 (1996) était "Systèmes et équipements visiophoniques pour réseaux locaux offrant une qualité de service non garantie" et qu'il a été modifié dans la version 2 pour mieux refléter l'extension du domaine d'application de la présente Recommandation.
Les produits revendiquant la conformité à la version 1 de la Recommandation H.323 doivent satisfaire à toutes les prescriptions obligatoires de la Recommandation H.323 (1996), qui fait référence aux Rec. UIT‑T H.225.0 (1996) et H.245 (1997). Les produits de la version 1 doivent être identifiés par des messages H.225.0 contenant un identificateur protocolIdentifier = {itu‑t (0) recommendation (0) h (8) 2250 version (0) 1} et par des messages H.245 contenant un identificateur protocolIdentifier = {itu-t (0) recommendation (0) h (8) 245 version (0) 2}.
Les produits revendiquant la conformité à la version 2 de la Recommandation H.323 doivent satisfaire à toutes les prescriptions obligatoires de la Recommandation H.323 (1998), qui fait référence aux Rec. UIT‑T H.225.0 (1998) et H.245 (1998 ou plus récente). Les produits de la version 2 doivent être identifiés par des messages H.225.0 contenant un identificateur protocolIdentifier = {itu-t (0) recommendation (0) h (8) 2250 version (0) 2} et par des messages H.245 contenant un identificateur protocolIdentifier = {itu-t (0) recommendation (0) version (0) x} où "x" est égal ou supérieur à 3.
Les produits revendiquant la conformité à la version 3 de la Recommandation H.323 doivent satisfaire à toutes les prescriptions obligatoires de la Recommandation H.323 (1999), qui fait référence aux Rec. UIT‑T H.225.0 (1999) et H.245 (1999 ou plus récente). Les produits de la version 3 doivent être identifiés par des messages H.225.0 contenant un identificateur protocolIdentifier = {itu-t (0) recommendation (0) h (8) 2250 version (0) 3} et par des messages H.245 contenant un identificateur protocolIdentifier = {itu-t (0) recommendation (0) version (0) x} où "x" est égal ou supérieur à 5.
Les produits revendiquant la conformité à la version 4 de la Recommandation H.323 doivent satisfaire à toutes les prescriptions obligatoires de la présente Recommandation H.323 (2000), qui fait référence aux Rec. H.225.0 (2000) et H.245 (2000 ou plus récente). Les produits de la version 4 doivent être identifiés par des messages H.225.0 contenant un identificateur protocolIdentifier = {itu-t (0) recommendation (0) h (8) 2250 version (0) 4} et par des messages H.245 contenant un identificateur protocolIdentifier = {itu‑t (0) recommendation (0) version (0) x} où "x" est égal ou supérieur à 7.