La période de référence du trafic est un intervalle de temps ayant un rapport avec l'observation du trafic aux fins de contrôle de la qualité ou de dimensionnement. On définit les périodes de référence du trafic afin de détecter les périodes de charge qui conviennent pour surveiller la qualité d'écoulement du trafic (GOS). En général, celles‑ci ne sont pas prévisibles. La présente Recommandation traite de certains aspects relatifs à la détermination de ces périodes et donne également la définition de la charge élevée et de la charge normale.