French, followed by English

Vos Excellences,
Monsieur le Président de Burkina Faso,
Monsieur le Président de Rwanda,
Monsieur, le Vice Premier Ministre de la Bulgarie,
Monsieur le Chancelier d’Etat de Genève,
Monsieur le Président du Conseil,
cher collègues, les Elus de l’UIT
Mesdames, Messieurs,

C'est pour moi un grand plaisir de vous souhaiter la bienvenue au Segment de haut niveau du Conseil de l'UIT.

Avant de commencer, permettez-moi d'exprimer mes remerciements tout particuliers aux Présidents Blaise Compaoré du Burkina Faso et Paul Kagame du Rwanda pour l'honneur qu'ils nous font d'être présents parmi nous aujourd'hui.

Ces deux éminents chefs d'Etat sont depuis longtemps des champions de la cause du développement des TIC, tant dans leur propre pays que sur tout le continent africain.

Le Président Compaoré a été un avocat infatigable de la paix et du développement en Afrique. Son engagement lui a valu un certain nombre de distinctions, parmi lesquelles le Prix Hiroshima pour ses actions en faveur de la paix mondiale, et un certain nombre de doctorats honoris causa pour le travail qu'il a réalisé en faveur du développement pédagogique et économique dans l'ensemble de l'Afrique.

Le Président Kagame n'est lui-même pas un étranger pour l'UIT, ayant accueilli l'année dernière notre tout premier Sommet Connecter l'Afrique. En reconnaissance de son engagement en faveur de la réconciliation, de l'égalité des genres et de la libéralisation du marché, il s'est vu décerner de nombreuses distinctions, en particulier le Prix TIC Afrique, la médaille Andrew Young pour le capitalisme et le progrès social et le Prix mondial du jeune dirigeant décerné par The Young Presidents Association.

Nous avons à dire vrai de la chance de compter ces deux éminentes personnalités parmi nous aujourd'hui, et j'espère que leur présence et leur contribution à nos débats nous inspireront fortement à travailler encore plus ensemble à la réalisation de nos objectifs.

C'est également pour moi un grand plaisir d'accueillir et de souhaiter la bienvenue aux nombreux Ministres et dignitaires qui ont pris le temps de se joindre à nous à cette séance spéciale du Conseil. J'adresse mes remerciements en particulier à mes homologues des institutions des Nations Unies avec lesquels nous faisons du concept UNE ONU une réalité, j'ai nommé M. Michel Jarraud, Secrétaire général de l'Organisation météorologique mondiale (OMM); le Dr Supachai Panitchpakdi, Secrétaire général de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED); M. Sandro Calvani, Directeur de l'Institut interrégional de recherche des Nations Unies sur la criminalité et la justice (UNICRI); le Dr Christiane Agboton-Johnson, Directrice adjointe de l'Institut des Nations Unies pour la recherche sur le désarmement (UNIDIR); M. Choi Soon-hong, Directeur général de l'informatique aux Nations Unies; Mme Jan Beagle, Directrice générale adjointe de l'ONUG, Genève, ainsi que les représentants de l'Institut des Nations Unies pour la formation et la recherche (UNITAR), du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), de l'Union postale universelle (UPU) et de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI).

Le Segment de haut niveau est conçu pour faire de la problématique des TIC, en rapide évolution, une priorité dans tous les pays et pour stimuler un débat fructueux au niveau le plus élevé. Cette année, nous avons à discuter de nombreux sujets, à la lumière des événements extraordinaires qui viennent remodeler le paysage mondial.

Le monde essuie une tempête financière sans précédent, dont les conséquences sur les marchés ainsi que sur les pays nécessitent une reprise spectaculaire du tissu économique qui sous‑tend toute l'activité humaine.

A la récente réunion du Conseil des chefs de secrétariat des Nations Unies pour la coordination, à New York, les chefs des institutions ont été unanimes à appeler de leurs voeux des modèles nouveaux illustrant une approche multilatérale nouvelle et ambitieuse.

Dominique Strauss-Kahn du FMI a souligné l'urgente nécessité d'une coopération internationale accrue. Robert Zoellick de la Banque mondiale a prôné la création de ce qu'il a appelé un nouveau réseau multilatéral pour une nouvelle économie mondiale. La CNUCED a fait valoir que la coopération mondiale et la régulation mondiale sont devenues des impératifs urgents. Et Pascal Lamy de l'OMC a assimilé la crise actuelle à une manifestation de problèmes mondiaux dont les solutions ne peuvent être trouvées que grâce à une action mondiale concertée.

Toutes ces personnalités considèrent que tout modèle nouveau devra reformuler les règles de la mondialisation, pour que ses avantages soient distribués plus équitablement entre tous les peuples de la Terre.

J'applaudis et je souscris à l'appel lancé par Juan Somavia, Directeur général de l'Organisation internationale du travail, en faveur d'un nouvel environnement financier favorisant l'équité sociale et le développement durable pour tous.

Il est temps que les cadres économiques mondialisés cessent d'être un jeu à somme nulle, et deviennent des tremplins pour les rêves et les aspirations des peuples de la Terre.

English Part

ITU’s pledge to ‘Connect the World’ reflects our strong belief in the importance of an inclusive Information Society in which all the world’s people can and do participate.

But while we address these pressing economic problems, we must not lose sight of other urgent priorities.

Ensuring that the online world is a safe place to work and play is one of these.

Our Global Cybersecurity Agenda has been eliciting enthusiastic support from private sector partners, such as Microsoft, and from forward-looking government partners around the world, such as Burkina Faso and Malaysia.

Let me take a moment to personally thank President Compaoré for agreeing to become a Patron of this important initiative, along with Dr. Óscar Arias Sánchez, President of the Republic of Costa Rica and Nobel Peace Laureate and the government of Malaysia for inviting ITU to establish the GCA’s first physical home in Kuala Lumpur.

We continue to develop the GCA through new initiatives such as the Child Online Protection programme, which we will be launching shortly. At ITU, we believe not just in connecting the world, but in connecting the world responsibly.

The Net can be a great facilitator, but in the wrong hands, it can also turn into a malevolent influence. Ensuring the online world is a safe and secure place to visit will be essential to promoting worldwide adoption of this powerful resource.

ITU has also been stepping up its activities in the critical area of climate change.

Climate change is a grave concern for all humanity. Redressing the damage already done and mitigating future impact will require concerted efforts on the part of everyone, including the information and communication technology sector.

Although ICTs currently contribute an estimated 2.5 per cent of total greenhouse gases, this proportion will grow as the use of ICTs expands at a faster rate than the economy overall.

ITU takes this problem very seriously indeed. That is why we launched a cross-cutting initiative involving all three Sectors, aimed at identifying ways of reducing ICT-related emissions while at the same time harnessing the power of ICTs in other areas, such as climate monitoring and forecasting.

ITU can play an active and valuable role in helping reduce carbon emissions – for example, through the development of technical standards that lower the power requirements of ICT equipment and services, and through helping pioneer new technologies that help reduce the carbon footprint of other industries, such as the automotive sector.

The special symposia on ICTs and Climate Change we organized in Kyoto and London during the course of the year were instrumental in getting this issue onto the agenda of the most recent G8 meeting in Japan.

Into the future, we will be working in even closer synergy with the UN, its specialized agencies, and public and private sector partners to develop and enhance our environmental agenda, which has received enthusiastic top-level UN support.

Here at home, ITU has been actively implementing policies to reduce our carbon footprint, starting with the 14th floor – my office – downwards.

All senior management meetings are now paperless, and we are actively promoting energy-saving initiatives – such as tele-working and online collaboration – that exploit the power of ICTs to cut travel and paper consumption.

In the coming year, we will be expanding these actions, together with our members, to ensure that we ‘practice what we preach’ across the entire Union, and take full advantage of the technologies we have helped pioneer.

Excellencies, distinguished guests, ladies and gentlemen,

To quote the ancient Chinese proverb, with the world’s economic system in turmoil, I think we now find ourselves living in interesting times.

The problems we face will not be easy to address, and we will sometimes struggle to reach consensus.

Nonetheless, I join with other leaders in stressing the need for a collaborative and coordinated global response. Economic malaise, cybersecurity and climate change are all problems that must be tackled resolved on a global scale if we are to arrive at effective solutions.

It is my hope that this year’s High Level Segment will go some way towards building this consensus.

Before I conclude I would like to thank the government of Switzerland for their continued support of the ITU and the kind hospitality offered yesterday upon arrival of the Heads of State.

Thank you.