Mobiliser les parties prenantes
L'initiative Connecter l'Afrique est un partenariat mondial réunissant de multiples parties prenantes et visant à mobiliser les ressources humaines, financières et techniques nécessaires pour remédier aux insuffisances flagrantes des infrastructures des technologies de l'information et de la communication (TIC) dans la région. Elle a pour objectif de promouvoir la fourniture de connexions, d'applications et de services financièrement abordables pour stimuler la croissance économique, l'emploi et le développement en Afrique.

Le projet Connecter l'Afrique sera lancé lors d'un Sommet de dirigeants qui se tiendra à Kigali, Rwanda, les 29 et 30 octobre 2007, sous le haut patronage du Président du Rwanda, M. Paul Kagame ainsi que le Président du l'Union africaine et Président du Ghana, M. John Kufour. Ce Sommet est actuellement organisé par l'Union internationale des télécommunications, l'Union africaine, le Groupe de la Banque mondiale, l'Alliance mondiale créée par les Nations Unies pour les TIC et le développement, en partenariat avec la Banque africaine de développement, l'Union africaine des télécommunications et la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique.

Ce projet commun vise à faire participer différentes parties prenantes actives dans la région, dont la Chine, l'Inde, la Commission européenne, le G8, l'OCDE et des pays arabes, de grandes compagnies du secteur des TIC, le Programme des Nations Unies pour le développement et d'autres organisations internationales ainsi que la société civile.
 

Objectifs
Connecter l'Afrique rassemblera des partenaires qui contribueront à mettre en œuvre plusieurs projets TIC fortement porteurs pouvant servir à accélérer le développement des infrastructures TIC en Afrique. Les partenaires tireront ainsi parti des progrès réalisés par les pays qui ont mis en place un environnement politique et réglementaire qui incite le secteur privé à consentir les investissements nécessaires au déploiement durable des réseaux. Ces projets, à leur tour, seront le moteur de nouveaux investissements, qui favoriseront le développement.

L'initiative Connecter l'Afrique vise à compléter, accélérer et renforcer les projets et investissements TIC existants dans les secteurs public et privé, en cherchant à remédier aux principales insuffisances, à mobiliser des ressources et à renforcer la coordination entre les parties prenantes, au service d'activités et de priorités nationales et régionales. Il est prévu que les ministres de l'Union africaine, pour qui la mobilisation des ressources au service de grandes initiatives régionales en matière de TIC est une priorité absolue, participent activement au Sommet Connecter l'Afrique, aux côtés d'autres partenaires.
 

Atteindre les Objectifs du SMSI en matière de connectivité et les Objectifs du Millénaire pour le développement fixés par les Nations Unies
Reconnaissant le rôle essentiel joué par les TIC - catalyseur de la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement fixés par les Nations Unies - des dirigeants du continent africain et du monde entier, réunis à Genève en 2003 et à Tunis en 2005 dans le cadre du Sommet mondial sur la société de l'information (SMSI), ont convenu d'un ensemble d'objectifs précis, dont dix dans le domaine des TIC et de la connectivité, qui doivent être atteints à l'horizon 2015.

Ces objectifs, qui ont également été mis en avant par les Ministres africains des TIC dans le cadre des "Engagements d'Accra pour le Sommet de Tunis 2005", ont depuis été renforcés par les initiatives phares prises dans le cadre du Plan d'action régional africain sur l'économie du savoir, sous l'égide de l'Union africaine et de la Commission économique des Nations Unies pour l'Afrique, ainsi que des initiatives régionales du Plan d'action de Doha adopté en 2006 par la Conférence mondiale de développement des télécommunications organisée par l'UIT.

En dépit de ce large consensus, alors que moins de huit années nous séparent aujourd'hui de l'échéance de 2015, il est à craindre que ces objectifs ne puissent être atteints sans une action concertée. Connecter l'Afrique est la première d'une série d'initiatives dynamiques multi-parties prenantes, qu'il est prévu d'organiser dans différentes régions du monde afin d'accélérer sensiblement les investissements en faveur des TIC dans les régions mal desservies et de promouvoir et de généraliser le développement socio-économique.
 

Situation actuelle
Les investissements dans les infrastructures TIC en Afrique ont spectaculairement augmenté ces dernières années, puisque de 3,5 milliards USD en 2000, ils sont passés à 8 milliards USD en 2005. Ces chiffres sont révélateurs du dynamisme croissant des investisseurs privés, stimulés par l'ouverture à la concurrence de la plupart des marchés africains de télécommunication, associée à la création de régulateurs indépendants dans presque 90 pour cent des pays de la région.

Cet environnement très porteur a permis la baisse des prix à la consommation et a considérablement élargi l'accès aux télécommunications, en particulier en ce qui concerne les services mobiles dans les zones urbaines. Le marché du mobile en Afrique est celui qui connaît la plus forte expansion au monde puisqu'il progresse à une vitesse double de celle du marché mondial et que le nombre d'abonnés, qui était de 16 millions en 2000, a bondi pour atteindre 136 millions en 2005. On compte aujourd'hui presque cinq mobiles pour une ligne fixe en Afrique.

Malgré cette tendance très encourageante, les services Internet haut débit nécessaires aux applications importantes utilisées par les entreprises, les pouvoirs publics et le grand public en Afrique continuent à être, soit très chers (en particulier par comparaison avec le revenu moyen local), soit inexistants, selon l'endroit où on se trouve. Cela s'explique par l'insuffisance des investissements dans les infrastructures large bande dans de nombreuses régions d'Afrique. Lorsqu'il existe, l'accès à l'Internet large bande est en moyenne trois fois plus cher qu'il ne l'est en Asie, continent où on a investi dans les infrastructures. Il n'est donc pas surprenant que la pénétration du large bande soit inférieure à un pour cent en Afrique, alors qu'elle frôle les 30 pour cent dans certains pays à revenus élevés.

En outre, alors que les zones urbaines bénéficient d'un accès croissant à la téléphonie mobile et à l'Internet (même si le débit ne dépasse pas celui d'une connexion téléphonique), ce n'est pas le cas de nombre de petites villes et des communautés rurales. Par ailleurs, les contenus, applications et services adaptés aux conditions locales, tant pour l'Internet que pour les services mobiles ne sont pas encore couramment disponibles, ce qui empêche l'utilisation de progresser.

Ces failles des marchés posent certes problème, mais ouvrent également de nouvelles opportunités aux investisseurs privés et à la conclusion de partenariats public-privé novateurs, dans lesquels les deux parties sont gagnantes, pour accompagner la réussite de la téléphonie mobile en Afrique. Conscients de ce potentiel, de nouveaux concurrents s'implantent sur le marché, ce qui rend encore davantage nécessaires la coordination et les échanges d'informations entre partenaires de financement publics et privés, afin d'éviter les incohérences dans la mise en oeuvre des infrastructures et des services dans l'ensemble de la région.

Programme du Sommet
Pour de plus amples précisions sur le Sommet Connecter l'Afrique, veuillez visite le site:
www.itu.int/ITU-D/connect/africa/2007/summit/programme.html