La principale source de financement de l'Union est constituée par les contributions de ses Etats Membres, qui représentent 64,2% du budget total. Lors de chaque Conférence de plénipotentiaires, chaque membre (Etat Membre ou Membre de Secteur) choisit sa classe de contribution. Le montant de l'unité contributive est déterminé lors de l'approbation du budget. Actuellement, le montant de l'unité d'un Membre de Secteur est fixé à 1/5 de l'unité contributive d'un Etat Membre. Les contributions des Membres des Secteurs et des Associés contribuent au budget total à hauteur de 11,6 et 0,6%, respectivement. L'échelle des classes de contribution va de 1/16 d'unité à 40 unités, mais tout membre peut choisir un nombre d'unités contributives supérieur à 40. Seuls les Etats Membres figurant sur la liste des pays les moins avancés établie par les Nations Unies et ceux autorisés par le Conseil peuvent choisir les classes de contribution de 1/8 ou 1/16 d'unité. En outre, les contributions mises au recouvrement pour les conférences régionales représentent 2,8% du budget total.

Les autres sources de financement sont les suivantes:

• Recettes perçues au titre du recouvrement des coûts pour certains services: vente de publications, exécution de projets, notification des réseaux à satellite (15,2% du financement total).
• Autres recettes, y compris les prélèvements du Fonds de réserve et les revenus des intérêts (5,6% du financement total).

L'Union fonctionne sur la base d'un budget biennal, c'est-à-dire d'un budget approuvé par le Conseil tous les deux ans. Ce budget doit rester dans les limites des dépenses fixées par la Conférence de plénipotentiaires pour deux cycles budgétaires.

Pour l'exercice 2006-2007, le budget de l'Union s'élève à 339 435 000 CHF, le montant de l'unité contributive s'établissant à 318 000 CHF pour les Etats Membres et à 63 600 CHF pour les Membres des Secteurs. En outre, pour les Associés, l'unité contributive a été fixée à 10 600 CHF pour le Secteur des radiocommunications (UIT-R) et le Secteur de la normalisation des télécommunications (UIT-T); elle est de 3 975 CHF pour le Secteur du développement des télécommunications (UIT-D), mais de 1 987,50 CHF pour les Associés des pays en développement.

Le budget pour l'exercice 2006-2007 est structuré par Secteur, section et catégorie de dépenses, et couvre le financement de 144 activités. Celles-ci permettent de fournir 53 produits qui sont liés aux objectifs stratégiques de l'Union.