Las catástrofes dejan a su paso víctimas, vidas destrozadas y daños económicos. Los efectos son aún más graves para las personas que viven en la mayor miseria y que no tienen acceso a instalaciones básicas de información y comunicación que les permita recibir señales de alerta de catástrofes inminentes. La recepción de alerta de catástrofes resulta aún más difícil para las personas que viven en países en desarrollo, en pequeñas islas y, todavía peor, en los países menos adelantados donde sus habitantes padecen las consecuencias derivadas de economías poco desarrolladas, instituciones deficientes y la escasez de recursos humanos.
El Sector de Desarrollo de la UIT considera que las catástrofes son parte integrante de su mandato. El acceso universal a las telecomunicaciones y sus correspondientes servicios y aplicaciones de información y comunicaciones es una de las partes fundamentales de nuestro objetivo de reducir la vulnerabilidad y, por consiguiente, atenuar los riesgos que ésta entraña e impedir que se transformen en catástrofes.
Nuestra labor puede resumirse en cuatro principios: peligros múltiples, multitecnología, fases múltiples y múltiples partes interesadas.
Peligros múltiples
Los desastres, ya sean naturales o causados por el hombre, se producen en formas diferentes (ciclones, inundaciones, sequías, maremotos, incendios, terremotos). Las telecomunicaciones proporcionan los medios y enlaces necesarios para disminuir los efectos de las catástrofes, independientemente de su naturaleza.
Multitecnología
Para reducir los efectos catastróficos de los peligros, fomentamos la utilización de todo tipo y medio de comunicación que pueda contribuir al acceso universal o mayoritario. Las personas con acceso a receptores de radiodifusión, Internet, teléfonos móviles, etc., deben poder hacer uso de ellos desde cualquier lugar en que se encuentren.
Fases múltiples
Las estrategias preventivas y de anticipación son muy útiles a la hora de reducir la vulnerabilidad de las comunidades. En nuestra labor, consideramos que las telecomunicaciones son esenciales en todas las etapas (prevención, preparación, respuesta y operaciones de socorro en casos de catástrofe). La reconstrucción de las redes de telecomunicaciones deterioradas es también un elemento importante que contribuye al logro del desarrollo sostenible.
Múltiples partes interesadas
El acceso a las TIC sólo puede lograrse fomentando la colaboración con nuestros asociados para el desarrollo, especialmente con los de comunidades rurales y en zonas alejadas. La comunidad local, el gobierno central, el sector privado, la sociedad civil y las organizaciones internacionales pueden unirse para contribuir a un desarrollo de las TIC que se traduzca en una verdadera sociedad de la información.
