ITU TELECOM AFRICA 2001, qui se tiendra à Johannesburg, République sudafricaine, du 12 au 16 novembre 2001, sera la cinquième manifestation régionale de l'UIT consacrée à l'Afrique depuis 1986, et la seule exposition de télécommunication qu'accueillera la République sudafricaine en 2001. Organisée dans - et pour - la région du monde qui a le plus besoin de voir s'accélérer le développement de ses télécommunications, elle promet de jouer un rôle décisif dans la réduction de la fracture numérique.

ITU TELECOM AFRICA: 
de Nairobi à Johannesburg

Les manifestations ITU TELECOM pour la région Afrique ont beaucoup évolué depuis la toute première édition, AFRICA TELECOM 86, qui s'est tenue à Nairobi, au Kenya. La technologie a bouleversé le monde de façon radicale et cette transformation s'est reflétée aussi bien à l'échelle de l'Afrique que dans les manifestations ITU TELECOM AFRICA.

Depuis 1986, trois manifestations AFRICA ont été organisées: à Harare, Zimbabwe, en 1990, au Caire, Egypte, en 1994 et à Johannesburg, République sudafricaine, en 1998. La prochaine manifestation ITU TELECOM pour l'Afrique se tiendra aussi à Johannesburg, République sudafricaine, du 12 au 16 novembre 2001.

Bien que les télécommunications se soient considérablement développées en Afrique au cours des quinze dernières années, il reste encore beaucoup à faire. En effet, avec une télédensité en téléphonie fixe de tout juste 2,5% (au début de 2001) et une télédensité en téléphonie mobile de 1,5% seulement, l'Afrique est encore loin des moyennes mondiales correspondantes de 16,3% et 11,9%.

Nous ne sommes donc pas encore parvenus à "forger Le Chaînon manquant" - thème du Forum AFRICA TELECOM 86 et du discours prononcé à la séance d'ouverture du Forum par Sir Donald Maitland - l'objectif principal du Rapport Maitland étant de permettre pratiquement à tous les hommes d'accéder facilement au téléphone "d'ici au début du siècle prochain".

Cela n'est pas encore le cas mais comme cet objectif a été atteint sur d'autres continents, il n'y a pas de raison de penser qu'il ne peut l'être en Afrique, si les gouvernements africains manifestent une volonté politique dans ce sens et si le secteur privé se montre prêt à investir sur le marché le plus mal desservi du monde.

En fait, les gouvernements africains ont déjà commencé à libéraliser leur secteur des télécommunications et encouragent l'établissement de partenariats entre pays industrialisés et pays en développement et entre pays en développement et le secteur privé. Le secteur des télécommunications évolue donc rapidement et les perspectives pour la région sont meilleures que jamais, si l'on en juge par le nombre d'abonnés cellulaires qui double chaque année dans de nombreux pays africains.

Nous devons maintenant nous efforcer de réaliser le voeu exprimé par Sir Donald Maitland et permettre à tous les hommes d'accéder aux moyens de télécommunication modernes. Si nous voulons que le monde soit un tant soit peu équitable, il faut que les services de communication soient disponibles, accessibles et abordables - et cela en Afrique plus que partout ailleurs.

Vous trouverez ci-après une vue d'ensemble des manifestations ITU TELECOM AFRICA tenues jusqu'à présent ainsi qu'un bref aperçu d'ITU TELECOM AFRICA 2001.